Chaque année, environ 6 % des personnes de 65 ans ou plus se blessent lors d’un accident de la vie courante et à 75% en raison de chutes survenant à domicile ou à proximité sur la voie publique. C’est la principale cause d’accident chez les personnes âgées, selon le récent rapport de l’Institut national d’études démographiques (INED), seulement 1 % d’entre elles déclarant avoir subi une agression au cours des 2 dernières années, et moins d’1 pour mille étant hospitalisée chaque année pour une tentative de suicide.

Certes, rappelle l’INED, les maladies cardiovasculaires et les cancers constituent aujourd’hui en France les pathologies les plus fréquentes chez les personnes âgées. Néanmoins, l’accident source de blessures, voire de décès doit être prévenu avant tout. Si les blessures restent plus difficiles à quantifier que les décès, on est capable aujourd’hui, à partir des rapports d’hospitalisation, de distinguer leurs principales sources (voir schéma ci-contre).

Ainsi, 80% des accidents ou violences sont des accidents de la vie courante chez les personnes de 65 ans ou plus. Il s’agit de traumatismes survenus à la maison ou dans ses abords immédiats (jardin, cour, garage) ou à l’extérieur (dans un magasin, sur un trottoir). Les femmes âgées sont davantage touchées par les accidents de la vie courante que les hommes âgés, en raison de leur fréquente solitude.

Les agressions physiques, les accidents de la route, puis les tentatives de suicide arrivent loin derrière.

Les chutes à domicile sont la première cause d’accident chez les personnes âgées, représentant pour les 65 ans et plus, 75% des accidents de la vie courante. Ces chutes résultent des troubles du vieillissement, de facteurs extérieurs (logement inadapté, isolement) et parfois de comportements à risques (sédentarité, dénutrition, consommation de médicament ou d’alcool).

Des accidents plus graves chez les personnes âgées: Deux fois sur trois, ces accidents nécessitent un suivi médical ou une hospitalisation de quelques jours et près de 5 % des personnes âgées hospitalisées en décèdent.

Les accidents de la route occasionnant des blessures chez les personnes âgées surviennent surtout lorsque les personnes âgées sont piétons (38%) ou conductrices (33%) que passagers (16%). Ainsi, les accidents de piétons représentent après 80 ans la moitié des accidents corporels liés à la route.

Des tentatives de suicide peu fréquentes mais plus graves : Enfin, la proportion de personnes présentant un risque suicidaire élevé décroît avec l’âge : 1 % des personnes entre 60 et 74 ans déclarent avoir fait une tentative de suicide au cours du mois écoulé ou, ayant déjà fait une tentative au cours de leur vie, ont pensé à se suicider au cours du moins écoulé (contre 2,8 % des 18-29 ans).En revanche, les personnes âgées « réussissent » leurs TS plus souvent que les jeunes.
La mortalité violente chez les personnes âgées: Plus fréquents en France que dans le reste de l’Europe, les décès de causes violentes représentent près de 5 % des décès au-delà de 65 ans.

Source: INED, mise en ligne Claire Tancrède, Santé log, le 28 juin 2010

Lire aussi: sur la Maltraitance des personnes âgées

Accéder au Dossier Perte d’autonomie du patient âgé (Pour y accéder, vous devez être inscrit et vous identifier)

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Cette actualité a été publiée le 29/06/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.