Sans exagérer, la cacahuète (peanut) est un des aliments de base des Américains à tout âge, sous diverses formes, dont le fameux beurre de cacahuète (peanut butter) que personne ne leur envie. La cacahuète est l’un des aliments les plus allergéniques. Dans ce domaine, DBV Technologies (DBV), une biotech française spécialisée dans le développement de diagnostics et de traitement des allergies alimentaires, vient d’être sélectionnée pour évaluation, aux Etats-Unis, de son traitement de désensibilisation à la cacahuète. 

Il s’agit de Viaskin® Peanut, un EPIT (EPicutaneous ImmunoTherapy), qui a été sélectionné pour évaluation dans une étude de phase 2 menée par le Consortium pour la recherche sur l’allergie alimentaire (CoFAR). Compte tenu de l’importance de la cacahuète dans l’économie desEtats Unis (premier producteur mondial), cette étude bénéficie d’une subvention renouvelable sur 5 ans des NIH (National Institutes of Health). Elle devrait débuter au milieu de 2011, dans des sites médicaux spécialisés dans l’allergie alimentaire et sélectionnés par le CoFAR. Cette première phase devrait durer au moins 3 ans, la désensibilisation et l’évaluation de ses résultats étant généralement appréciables dans le long terme.

DBV précise que son EPIT spécial cacahuète a été sélectionné en tant traitement innovant de désensibilisation avec des données scientifiques suffisamment rationnelles pour justifier des expérimentations cliniques.

Tests en cours dans 5 centres médicaux américains : Cette annonce survient alors que DBV était déjà en cours d’expérimentations de phase 1b de Viaskin® Peanut dans cinq centres médicaux américains… dont 3 ont été sélectionnés par le CoFAR pour l’essai de phase 2. Pour le Dr Pierre-Henri Benhamou, cofondateur et directeur général de DBV, le fait d’être sélectionné pour un projet de recherche sur l’allergie alimentaire soutenu par les NIH et le CoFAR est la reconnaissance incontestable de l’approche de la désensibilisation selon l’EPIT. Ce soutien des deux institutions à la réalisation d’un essai clinique avec Viaskin® Peanut devrait contribuer à développer « une forme de traitement sûre, indolore et efficace pour la désensibilisation de l’allergie alimentaire ».

Avec Viaskin® Peanut et sa technologie spécifique EPIT, DBV souhaite parvenir  à une désensibilisation/tolérance chez les sujets allergiques à la cacahuète, de façon à permettre une consommation stable voire augmentée, de protéines de cacahuète sans qu’apparaissent les symptômes spécifiques de cette allergie, assurant en outre une protection contre des réactions systémiques sévères en cas d’ingestion accidentelle de cacahuète., même sous forme de trace. 

Des études précliniques ont montré des résultats positifs avec la technologie EPIT en termes d’efficacité et de tolérance sur des modèles animaux exposés à divers allergènes, y compris la cacahuète. Aucune réaction anaphylactique locale ou systémique n’a été notée, suggérant une sécurité de l’administration épicutanée (limitée à l’épiderme) répétée d’une dose létale de protéines de cacahuète par Viaskin®. Ce système de délivrance épicutanée est conçu pour minimiser le risque de réaction anaphylactique  l’administration des allergènes tout en s’assurant que la dose utile d’allergène ira au contact des cellules immunitaires compétentes dans l’épiderme, tout en évitant de franchir la « barrière peau-sang » pour réduire le risque de choc anaphylactique.

Selon les données émanant de l’American Academy of Allergy Asthma & Immunology, l’allergie à la cacahuète est l’une des plus fréquentes cause d’allergie alimentaire, avec plus de 2 millions de sujets qui en souffrent. Rien qu’aux Etats-Unis, les allergies alimentaires génèrent annuellement quelque 100.000 admissions aux urgences, et entre 150 et 200 décès majoritairement dus à la cacahuète. Il s’agit donc bien d’un problème de santé publique, qui n’est pas spécifique aux Etats-Unis. Actuellement, il n’existe pas de traitement de désensibilisation pour les allergies alimentaires. 

Allergie aux protéines du lait de vaches (APLV) aussi ! Dans le domaine du diagnostic, DBV a développé un test de dépistage original de l’allergie aux protéines du lait de vaches (APLV), Diallertest®, utilisable par la mère ou par le médecin traitant chez un nourrisson qui vient de passer à l’alimentation diversifiée (dont lait de vache). Ce test très simple peut révéler une suspicion d’allergie, qu’un test clinique devra confirmer. 

Source : DBV Technologies, mise en ligne Jean-Marie Manus, Santé log, le 8 septembre 2010

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Cette actualité a été publiée le 08/09/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.