Selon un bilan de l’Institut national de veille sanitaire (InVS), les sujets de 65 ans et plus sont victimes chaque année de 550 000 accidents de la vie courante (nouvelle appellation des accidents domestiques), nécessitant un recours aux urgences hospitalières. Ils contribuent à plus des trois quarts des 20 000 décès annuels dus à ce type d’accidents. Une large majorité de ces accidents sont le résultat de chutes, données issues de l’Enquête permanente sur les accidents de la vie courante (EPAC), avec des éléments complets pour 2004 et 2005.
Les chutes constituent 84 % des circonstances d’accident des 65 ans et plus. L’incidence des chutes nécessitant le recours aux urgences hospitalières est de 4,5% : 3% chez l’homme, 5,6% chez la femme. Les chutes se produisent surtout au domicile (78 %), occasionnant 41 % de fractures, les membres inférieurs étant majoritairement touchés (34 %). L’hospitalisation a été nécessaire dans 37 % des cas.
EPAC est la seule source d’estimation de l’incidence des chutes des sujets âgés. Les données émanent de plusieurs hôpitaux en métropole et outre-mer.
Des experts de France (INPES), Suisse, Belgique et Québec, vont faire un état des connaissances scientifiques dans ce domaine et proposer des recommandations de bonnes pratiques de prévention de chutes.