Un nombre croissant de médecins ne choisissent plus un traitement sans avoir la preuve moléculaire (génétique) qu’il possède une cible spécifique. Erbitux®, une molécule développée par le laboratoire allemand Merck KGaA (Darmstadt), est presque historiquement le premier traitement ciblé d’un cancer, et même d’un cancer biologiquement défini: métastatique et porteur d’une mutation bien identifiée. Il s’agit du cancer colorectal métastatique (CCR M+), et la mutation est celle du gène K-RAS, auquel on attribue le type sauvage de ce cancer.

A Chicago, au congrès de l’ASCO (Société américaine d’oncologie clinique), le laboratoire a présenté Erbitux® (cétuximab) comme le traitement standard de cette forme de CCR, traitement basé sur la recherche de K-RAS.

Cette recherche est essentielle pour déterminer un traitement ciblé (personnalisé) du CCR M+, qui a concerné 42 % des patients en 2009 contre seulement 2,5 % en 2008… tant la recherche de mutations  justifiant un traitement séle...