Une recherche originale menée à l’Institut Gustave-Roussy (IGR) de Villejuif pourrait déboucher un jour sur un nouveau traitement et un nouveau test de diagnostic  d’un cancer difficile : la cancer du nasopharynx, ou carcinome naso-pharyngé (NPC), qui se développe au dépense de la muqueuse respiratoire du pharynx et de l’arrière-nez (arrière des fosses nasales). Au départ, l’équipe qui publie ses constatations cherchait à comprendre comment ce cancer échappe à la surveillance immunitaire de l’organisme du patient.

L’équipe du Dr Pierre Busson (IGR et CNRS UMR 8126 Biologie des carcinomes nasopharyngés) évoque une activité immunosuppressive des cellules de cancéreuses, c’est à dire qu’elles ont la capacité de neutraliser la réaction immunitaire du patient. Cette résistance de la tumeur est probablement en cause dans d’autres formes de cancers, mais cela reste à démontrer.

Dans le cas du NPC, qui a pour cause plusieurs facteurs (génétiques, alimentaires infection à virus Epst...