Baisse du tabagisme, traitements mieux ciblés, et détection précoce du cancer, la baisse continue du taux global de mortalité par cancer au cours des 20 dernières années aurait permis d'éviter plus de 767.000 décès par cancer selon le nouveau rapport de l'American Cancer Society, « Cancer Statistics 2010 », publié dans l’édition en ligne du Cancer Journal for Clinicians. Depuis les années 90, le taux de mortalité baisserait d’environ 1% en valeur absolue chaque année et aurait diminué, en selon le même rapport de 21% chez les hommes et 12% chez les femmes.

Ce rapport statistique annuel rapporte que le taux global de mortalité par cancer aux États-Unis en 2007 était de 178,4 pour 100.000, soit une baisse relative de 1,3% par rapport à 2006, lorsque le taux était de 180,7 pour 100.000, poursuivant une tendance commencée en 1991 pour les hommes et 1992 pour les femmes. A ce jour, les taux de mortalité auraient diminué de 21% chez les hommes et de 12% chez les femmes, principalement en raison de la baisse du tabagisme, de meilleurs traitements, et de la détection précoce du cancer.

Le rapport comprend également le nombre estimé de nouveaux cas de cancer et de décès pour 2010. Ainsi les experts épidémiologistes prédisent 1.529.560 nouveaux cas de cancer (789.620 chez les hommes et 739.940 chez les femmes) et 569.490 décès par cancer (299 200 chez les hommes et 270.290 chez les femmes) aux États-Unis en 2010.

Mais d’autres conclusions et tendances, qui peuvent s’appliquer à l’ensemble des pays « développés » retiennent l’attention :

·         Les cancers du poumon, prostate, colorectal et du sein chez les femmes continuent d'être les cancers mortels les plus fréquents. Ces 4 cancers représentent la moitié des décès par cancer total chez les hommes et les femmes.

·         Chez les hommes, les cancers de la prostate, du poumon et du colon représentent un peu plus de la moitié (52%) de tous les cancers nouvellement diagnostiqués. Le cancer de la prostate touchera à lui seul 28% de tous les diagnostics de cancer chez les hommes. 90% de ces nouveaux cas de cancer de la prostate devraient être diagnostiqués à un stade local ou régional, avec un taux de survie proche de 100% à 5 ans.

·         Les 3 types les plus fréquemment diagnostiqués de cancer chez les femmes en 2010 seront les cancers du sein, du poumon et du côlon, soit 52% des cas de cancer chez les femmes. Le cancer du sein à lui seul devrait représenter 28% de tous les nouveaux cas de cancer chez les femmes.

·         Les taux d'incidence du cancer diminuent chez les hommes de 1,3% par an de 2000 à 2006 et chez les femmes de 0,5% par an de 1998 à 2006.

·         Le taux de décès combiné pour tous les cancers diminue de 2% par an de 2001 à 2006.

·         Les taux de mortalité poursuivent leur diminution pour les 4 cancers majeurs chez les hommes et les femmes, sauf pour le cancer du poumon chez la femme, dont le taux de décès s’est stabilisé depuis 2003.

·         Les taux d'incidence du cancer du poumon ont baissé chez les hommes de 1,8% par an depuis 1991 et semble se stabiliser chez les femmes après avoir augmenté pendant plusieurs décennies.

·         Les taux d'incidence du cancer colorectal a diminué de façon marquée de 1998 à 2006

·         Le taux d'incidence du cancer du sein a diminué de 2% par an de 1999 à 2006. Toutefois, un examen attentif des taux annuels montre qu’après une baisse de 6% de 2002 à 2003, les taux d'incidence de 2003 à 2006 sont demeurés stables.

·         Chez les hommes âgés de moins de 40 ans, la leucémie est le cancer le plus fréquemment mortel, alors que le cancer du poumon prédomine chez les hommes âgés de 40 ans et plus.

·         Chez les femmes, la leucémie est la principale cause de décès par cancer avant 20 ans, le cancer du sein occupe la première place pour les femmes âgées de 20 à 59 ans, et le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer à l'âge de 60 ans et plus.

·         Le cancer du poumon a surpassé le cancer du sein comme cause de décès par cancer chez les femmes en 1987, et devrait représenter 26%  des décès par cancer des femmes en 2010.

·         Enfin, le cancer est la deuxième cause de décès chez les enfants âgés de 1 à 14 ans après les accidents. Le taux de survie relatif à 5 ans chez les enfants, tous cancers confondus, passe de 58% pour les enfants diagnostiqués de 1975 à 1977 à 81% pour les enfants diagnostiqués de 1999 à 2005.

Des estimations de l'American Cancer Society, du nombre de nouveaux cas de cancer et de décès dans l'année, limitées aux Etats-Unis mais  qui aident à poursuivre les efforts dans les bonnes directions, pour réduire le fardeau de santé publique du cancer.

Source: American Cancer Society, rapport complet, mise en ligne Alexis Yapnine, Santé log, le 8 juillet 2010

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Cette actualité a été publiée le 08/07/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.