Plus de 3 000 nouveaux cas de cancer du col de l'utérus sont diagnostiqués chaque année en France. Un vaccin généralisé « quadrivalent » anti papillomavirus humains (HPV) permettrait de prévenir de 71 % à 82 % des cancers invasifs du col de l’utérus. Ce sont les conclusions des études EDiTH dont une synthèse est publiée dans le Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire (BEH) du 7 juillet 2009. Ces études ont analysé la distribution des génotypes de HPV dans les cancers invasifs et autres maladies génitales en France.

Chacune de ces études a porté sur environ 400 à 500 échantillons, avec une prévalence globale des HPV proche de 98 %. C’est la plus grosse étude réalisée à ce jour, permettant d’indiquer un lien très étroit entre la survenue de ces lésions et les infections à HPV.

Le programme de génotypage EDiTH a permis le recrutement et l’analyse de la distribution des types d’HPV dans les maladies génitales les plus courantes associées aux infections à papillomavirus humains et pour lesquelles une relation de cause à effet est parfaitement documentée.

Une connaissance actualisée et précise de la distribution des génotypes d’HPV les plus fréquents avant la mise en place de la vaccination, nous est apportée par ces études : En accord avec des travaux antérieurs, dans les cancers invasifs l’HPV 16 était le plus prévalent (73 %), suivi de l’HPV 18 (19 %) ( Voir figure ci-contre). Les génotypes 16 et 18 sont donc les génotypes principalement observés dans les cancers (82 %) et dans les lésions précurseurs (64 %) tandis que les génotypes 6 et 11 sont essentiellement associés aux condylomes (83 %).

Afin de ne pas surestimer l’impact potentiel de la vaccination, il était important de pouvoir distinguer les mono-infections HPV des infections multiples. Cette étude indique également différentes proportions d’infections multiples en fonction de la sévérité des lésions du col de l’utérus. En effet, cette proportion passe de 50 % dans les lésions de bas grade à 22 % seulement dans les cancers invasifs. Cette diminution illustre probablement le phénomène de clairance virale en fonction du temps, avec persistance des génotypes les plus agressifs dans les lésions sévères.

Ces données sont donc très utiles pour estimer l’impact de la vaccination en France. Ainsi, en considérant une couverture vaccinale hypothétique de 100 %, un vaccin quadrivalent dirigé contre les HPV 6, 11, 16 et 18 pourrait donc prévenir de 71 % à 82 % des cancers invasifs, de 45 % à 64 % les lésions précurseurs, ainsi qu’une très grande majorité des condylomes. Cela suppose une couverture vaccinale maximale, que les jeunes filles vaccinées n’aient aucune infection en cours par les génotypes concernés (6, 11, 16, 18), et que la couverture du dépistage par frottis cervico-utérin reste constante.

En France, Gardasil®, est le premier vaccin anti HPV; il a également reçu sa pré-qualification de la part de l’OMS et sera bientôt utilisé dans le monde entier. Gardasil® est déjà un vaccin dirigé contre les 4 types de Papillomavirus Humains les plus souvent impliqués dans les lésions précancéreuses et les cancers du col de l’utérus et les lésions précancéreuses de la vulve  (les types 16 et 18) ainsi que les verrues génitales (les types 6 et 11). Mais la protection conférée par Gardasil® n’est pas totale : le vaccin est sans effet protecteur sur environ 30 % des cancers du col de l’utérus (dus à des types de Papillomavirus cancérigènes autres que les types 16 et 18).

Des études de terrain en population sont actuellement en cours pour évaluer l’impact réel d’une vaccination systématique par vaccin quadrivalent en France.

Source BEH/InVS, Mise en line Yann-Mickaël Dadot, Santé log, le 7 juillet 2009 (Vignette Gardasil : http://www.gardasil.fr  Visuel : INCa http://www.e-cancer.fr/v1/fichiers/public/depliant_gd_public_uterus_09.pdf )

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Cette actualité a été publiée le 07/07/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.