C’est la première étude qui permet aux patients de fumer du cannabis à domicile, tout en bénéficiant d’un suivi médical quotidien. Cette étude innovante du Centre universitaire de santé (CUSM) et de l’Université McGill (QUEBEC), financée par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) prouve que le cannabis pourrait soulager les patients atteints de douleurs neuropathiques chroniques. Les résultats de cette étude sont publiés dans la dernière édition du Canadian Medical Association Journal.

L’utilisation du cannabis à des fins médicales est à l’origine de débats enflammés depuis des années. 14 états des Etats-Unis et 3 pays européens, les Pays-Bas, la Grande-Bretagne et l’Espagne autorisent la prescription ou la distribution du cannabis à des fins thérapeutiques, telle une alternative aux traitements pharmaceutiques standards contre la douleur, et la Suisse, aussi, pourrait bien autoriser très prochainement l’usage médical du cannabis, ou de son principe actif, le tétrahydrocannabinol (THC).

Quant aux douleurs neuropathiques, elles touchent environ 7 % de la population. Ce sont des douleurs véhiculées par voie nerveuse, et dont la cause n’est pas cliniquement définie. Pire : certains patients souffrants chroniques seraient en fait victimes de cette douleur particulière, qui dégrade leur qualité de vie mais avec laquelle ils s’habituent à vivre.

Une réduction de la douleur : Le Dr Mark Ware, principal chercheur de l’étude, directeur de la recherche clinique au sein de l’unité de gestion de la douleur du CUSM, professeur adjoint d’anesthésie à la faculté de médecine de l’Université McGill et chercheur en neuroscience à l’Institut de recherche du CUSM, a montré que de faibles doses (25 mg) de cannabis contenant près de 10 % de THC, fumées en une seule inhalation à l'aide d’une pipe, trois fois par jour sur une période de cinq jours, procurent rapidement une réduction modeste de la douleur aux patients qui souffrent de douleurs neuropathiques chroniques. L’étude menée sur 23 participants dont 12 femmes, de 45 ans d’âge moyen, a mesuré l'intensité de la douleur quotidienne moyenne. Les participants qui ont reçu du tétrahydrocannabinol ont signalé une meilleure capacité à s'endormir et une meilleure qualité de sommeil par rapport à ceux qui n’en avaient pas reçu.

« Cette étude marque un pas en avant important, car elle démontre l’effet analgésique du cannabis, pris à faible dose et sur une courte période, chez les patients souffrant de douleurs neuropathiques chroniques », conclut le chercheur.

Des résultats qui permettent également de penser que le cannabis améliore l’humeur et favorise le sommeil des patients…mais qui exigent de nouvelles études pour vérifier l’innocuité du cannabis médical à long terme et son rapport positif bénéfices-risques.

Source : Université McGill, Canadian Medical Association Journal « Smoked cannabis for chronic neuropathic pain » ou , mise en ligne Claire Tancrède, Santé log, le 30 août 2010 (Vignette Douleur Non Identifiée

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Cette actualité a été publiée le 30/08/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.