Les médecins tropicalistes l’appellent onchocercose, les populations d’Afrique lui donnent le surnom terrible de cécité des rivières, parce que cette parasitose détruit la vision, outre qu’elle déclenche des symptômes cutanés débilitants. Elle est due à un parasite transmis par une mouche vectrice, la simulie se reproduit dans l’eau des rivières. Les rivières où les populations boivent, se lavent et pêchent. Un nouveau médicament, la moxidectine (Wyeth Pharma), fait l’objet d’un essai dans 3 pays africains : il serait capable de tuer ou de stériliser Onchocerca volvulus, le ver parasite transmis par la simulie.

L’onchocercose sévit dans 30 pays africains, c’est un fléau millénaire, qui mebace des millions de personnes : plus de 100 millions en comptant de petites zones des Amériques et du Yémen. La cécité, qui frappe à tout âge, est l’une des causes du marasme économique des pays africains, car elle élimine du marché du travail des sujets en âge d’y entrer. 

Le recours à la moxi...