Les nouveau-nés sont capables d'une forme simple d'apprentissage pendant qu'ils sont endormis, selon une étude réalisée par des chercheurs, financée par les National Institutes of Health (NIH) et publiée en ligne le 25 mai dans les Proceedings de la National Academy of Sciences (PNAS). Une découverte importante qui peut conduire au développement d’un test permettant d'identifier les nourrissons à risque de troubles du développement, qui ne se manifestent que plus tard dans l'enfance.

L'étude, réalisée par le Pr. William Fifer et coll. de l'Université de Columbia à New York s'est limitée aux nouveau-nés, la conclusion des chercheurs ne s’applique donc pas aux enfants plus âgés ou aux adultes.

Les chercheurs ont utilisé un électroencéphalogramme, pour enregistrer l'activité cérébrale de chaque enfant endormi. Une caméra vidéo a enregistré les expressions du visage des enfants. Les chercheurs ont joué une note, tandis qu’une machine lançait une faible bouffée d'air sur les pa...