En 2020, la prévalence du diabète de type 1 chez l’enfant de moins de 5 ans, devrait doubler dans nos pays européens. Ce sont les résultats d’une étude publiée dans l’édition on line du Lancet, le 28 mai, qui a quantifié précisément cette augmentation, déjà bien connue sur le principe.

De vastes études internationales (Diamond et Eurodiab) suivent la prévalence des diabètes chez l’enfant dans plusieurs régions du monde. Chaque année, 70 000 enfants de moins de 15 ans développent un diabète de type 1. D’après les estimations, près de 440 000 enfants sont atteints de diabète de type 1 dans le monde.  

Des données collectées en 2006 au niveau international par l’étude EURODIAB indiquaient déjà que la prévalence globale du diabète de type 1 parmi les jeunes de moins de 15 ans augmentait de plus de 3% chaque année et de plus de 6 % par an chez les enfants de moins de quatre ans. Cette dernière étude qui s’appuie sur la même étude précise que cette augmentation devrait croître de 70% chez les enfants âgés de moins de 15 ans dans les 25 prochaines années. Cette augmentation a des conséquences bien évidentes en matière de besoins de prise en charge et de santé publique.

Le diabète est une maladie chronique qui survient lorsque le pancréas ne produit pas assez d'insuline ou lorsque l'organisme n'est pas capable d'utiliser efficacement l'insuline qu'il produit. Il en résulte une concentration accrue de glucose dans le sang (hyperglycémie).

Le diabète de type 1 est la forme la plus courante de la condition chez les enfants des pays développés, en particulier les enfants de moins de 10 ans. Le diabète de type 1 parfois appelé insulinodépendant, auto-immun ou juvénile est causé par une réaction auto-immune par laquelle le système de défense du corps attaque les cellules productrices d’insuline. On en ignore encore les causes précises. Les personnes atteintes de diabète de type 1 produisent très peu ou pas du tout d’insuline. Le diabète de type 1 est rapidement mortel sans l’administration quotidienne d’insuline.

L’augmentation du diabète de type 1 liée à des changements environnementaux ?  Si le développement du diabète de type 2 est lié à l’augmentation de la prévalence de la surcharge pondérale et de l’obésité dès l’enfance, les causes de l’augmentation du diabète de type 1 ne sont pas précisément connues. Seule une transmission accrue des gènes du diabète, liée en fait à certains changements environnementaux qui eux-mêmes influeraient sur le fonctionnement du pancréas, peut expliquer cette augmentation. Ces mêmes changements environnementaux provoquent une hausse globale des taux de croissance, de suralimentation et de lipides sanguins chez les enfants et une diminution de l’âge de la puberté…

Cette étude publiée récemment dans le Lancet, a analysé les données, pendant une quinzaine d’années des 29 000 cas de type 1 dans 17 pays européens suivi par Eurodiab. Les chercheurs ont abouti à une augmentation de nouveaux cas de l’ordre de 3,9% par année, donc supérieure aux résultats des études précédentes qui concluaient à une augmentation de 3% par an.

Mise en ligne Maurice Chevrier, le 31 mai 2009 (Visuel OMS, http://www.worlddiabetesday.org/ )

Lire aussi notre dossier Diabète (Pour y accéder, vous devez être inscrit et vous identifier)

Le diabète, une priorité de santé publique (1/7) 

Accéder à l’article « full text » du Lancet : http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60568-7/fulltext

Réagissez à cette actu sur Santé Blog

Cette actualité a été publiée le 01/06/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.