En novembre dernier avait lieu aux Etats-Unis le Mois américain du diabète, organisé par l’Association américaine du diabète (American Diabetes Association/ADA). A cette occasion, celle-ci s’est livrée à une petite enquête pour savoir si le diabète figurait parmi les craintes majeures des Américains pour leur vie. A première vue, si l’on peut dire, ceux-ci ont plus peur d’être victimes d’un accident d’avion (plane crash), d’être frappés par la foudre, attaqués par un requin ou mordus par un serpent que de développer un diabète.

A la question Pourquoi devez-vous vous préoccuper du diabète ? , les réponses au sondage sont alarmantes. Le Dr Ann Allbright, responsable des questions de soins et d’éducation de l’ADA déplore : « malheureusement les gens ne semblent pas prendre le diabète au sérieux et ne semblent pas réaliser que le diabète laissé sans traitement ou mal traité, peut être une maladie très redoutable », « et les Américains sont plus susceptibles d’être atteints de diabète que d’attaques de requins ou de morsures de serpent ».

On aimerait savoir ce que répondraient les Français au même type de sondage !

Que redoutent les américains ?

Dans l’enquête américaine, les répondants redoutent à

16 % un crash aérien,

13 % une morsure de serpent,

5 % d’être frappés par la foudre,

4 % d’être attaqués par un requin,

5 % seulement répondent qu’ils craignent d’avoir ou de contracter une maladie.

Quelle maladie redoutent-ils ?

49 % répondent : cancer et 3 % diabète. Curieusement, un adulte sur 10 (10 % !) a déjà été diagnostiqué d’un diabète alors que beaucoup moins l’ont été du cancer : 6 %...

Comme dit l’ADA :

On a peur des maladies mortelles : certes, le cancer peut être une maladie mortelle, et c’est bien que les gens se sentent concernés, en agissant sur leur mode de vie et se fassent examiner, ce qui favorise la prévention et les traitements. Mais on ne peut pas comparer un accident aigu (crash, attaque de requin, foudre, morsure de serpent), la négligence d’un diabète peut avoir aussi de graves conséquences comme la perte d’un membre (par amputation) ou un décès. A l’appui, l’ADA, cite des chiffres : 491 morts en 2007 lors d’accidents d’avions, 233 619 décès auxquels le diabète a contribué en 2005.

On n’a pas d’influence sur une catastrophe, on en a sur la prévention ! Les diabétiques peuvent gérer et maîtriser (managing and controlling) leur maladie pour prévenir les complications : infarctus, accident vasculaire cérébral (AVC), insuffisance rénale, cécité.

Cette franchise « à l’américaine » se justifie : la prévalence du diabète connaît une ascension permanente aux Etats-Unis, avec 24 millions d’enfants, d’adolescents et d’adultes déjà diabétiques, et 57 millions menacés de diabète de type 2. Depuis 1987, le taux de mortalité due au diabète n’a cessé d’augmenter, tandis que  celui de l’infarctus et de l’AVC (chez les non diabétiques) et du cancer déclinait. Aujourd’hui, sur trois enfants qui naissent, un sera diabétique !  Rappel du risque associé au diabète :

- maladie coronarienne et AVC : 2 à 4 fois celui des non diabétiques ;

- insuffisance rénale : le diabète en est la cause principale, 44 % des nouveaux cas (2005) ;

- cécité : 12 000 à 24 000 cas par an par rétinopathie, première cause chez les 20-74 ans ;

- amputation des membres inférieurs : plus de 60 % des cas non accidentels dus au diabète.

« On ne peut plus longtemps rester assis et taper poliment sur l’épaule des gens pour attirer leur attention, conclut le Dr Allbright dans ce message émouvant de l’ADA.

A quand la même franchise « à la française » ? Car il ne faut pas se le cacher : ce qui se passe aux Etats-Unis avec le diabète, cette maladie méconnue, est en train de se produire chez nous, et ailleurs en Europe. Les chiffres américains sont impressionnants, car il y a 300 millions d’habitants. Mais à l’échelle démographique, n’oublions pas qu’il y a 63 millions d’habitants en France métropolitaine. Calculons…

Auteur : Jean-Marie Manus, Conseiller pour la santé publique, Santé log, mis en ligne le 14 janvier 2009

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Cette actualité a été publiée le 15/01/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.