Journée d’école qui commence trop tôt et dure trop longtemps, nombre d’heures trop important, semaine et vacances scolaires mal organisées, il y aurait beaucoup à revoir selon le récent rapport du groupe de travail de l’Académie nationale de Médecine. Un point sensible pour nous tous, parents : La semaine de 4 jours serait  néfaste sur la santé de l’enfant. Avec ce rapport très complet, l’Académie nationale de Médecine interpelle aussi les pouvoirs publics et les parents sur la nécessité de prendre en compte, pour l’organisation de la semaine scolaire les liens entre temps scolaire et santé de l’enfant.

La notion des rythmes biologiques et psychophysiologiques de l’enfant  dans le débat sur l’organisation scolaire est intervenue tardivement, dans les années 80, rappelle l’Académie. En rappelant l’importance de la prise en compte des rythmes de l’enfant dans toute réflexion sur son organisation scolaire et les conséquences, comme la fatigue et les difficultés d’apprentissage, de l’altération du fonctionnement de son horloge, le rapport conclut surtout au rôle néfaste à cet égard de la semaine scolaire de 4 jours sur la vigilance et les performances des enfants.

L'interrogation de l’Académie a ainsi porté sur l'efficacité du système éducatif, sur l'adéquation des temps scolaire, périscolaire et extrascolaire conçus par l’institution et sur la santé des enfants en lien avec une perturbation de leurs rythmes biologiques selon le type de calendrier adopté. Son groupe de travail a donc consulté différents acteurs du système scolaire du Ministère de l’Education nationale ainsi que des chercheurs spécialistes des rythmes biologiques et psychophysiologiques de l’enfant et de leurs rapports avec la santé de l’enfant.

Les moments favorables d'apprentissage dans la journée ont été l'objet d'études qui s’accordent sur une fatigue de l'enfant à son arrivée à l'école (8 h 30) puis une augmentation progressive de ses capacités d'attention dans la matinée puis une diminution en début d'après-midi et puis à nouveau un pic vers 15 – 16 h.

De l’importance du sommeil qui joue un rôle essentiel pour l’enfant, car il permet un développement harmonieux et  favorise les apprentissages. Les facteurs associés à des perturbations du sommeil sont très nombreux et, en particulier, un début d'école trop matinal, des trajets scolaires longs, des activités extrascolaires trop nombreuses, la pression scolaire, des rythmes irréguliers de coucher et de lever, la consommation télévisuelle et informatique trop importante, la sédentarité, le stress, l'anxiété, les difficultés scolaires, l'environnement familial.

L’aménagement du temps scolaire en France n’est pas cohérent avec nos connaissances de la chronobiologie de l’enfant à tous les niveaux de l’organisation, journée, semaine ou année scolaire :

 -La journée scolaire est jugée trop longue et remet, selon le rapport de l’Académie l’organisation sur 4 jours de la semaine scolaire qui devrait être revue à nouveau sur 4 jours et demi à 5 jours, ce qui est le cas dans la majorité des pays européens,

-la journée scolaire commence trop tôt et réduit la durée de sommeil et de réveil de l’enfant,

- au collège, les emplois du temps décousus ont pour conséquence des journées également trop longues,

 -à l’issue d’un weekend de 2 jours, l'enfant serait « désynchronisé » le lundi et le mardi matin et présenterait une capacité d’activité intellectuelle moins importante qu’après un weekend plus court, d’une journée et demie.

-le nombre annuel d’heures d’enseignement compris entre 864 h et 1 033 h selon l’âge des élèves serait trop élevé, encore une fois en comparaison des autres pays européens, une prise en compte des données biologiques irait vers une année scolaire de 180 à 200 jours, recommande l’Académie,

- les vacances d’été seraient trop longues,

-l’aménagement des temps de vie des jeunes en dehors de l'école devrait lui-aussi être revu.

Le Programme for International Student Assessment (PISA) évalue, chaque 3 ans, les performances des systèmes éducatifs des 30 pays membres de l’OCDE et de nombreux pays partenaires. Les adolescents français de 15 ans se situent en 7è position par rapport à d'autres pays européens pour leurs performances cumulées dans les domaines de la compréhension de l'écriture, des mathématiques et des sciences et en 2006  à la 25ème place pour la culture scientifique des 57 pays évalués. Un mauvais "score".

Nous aurions donc beaucoup d’amélioration à apporter à l’organisation du temps scolaire de l’enfant à l’adolescent, alerte l’Académie qui se tourne aujourd’hui vers les pouvoirs publics.

Source/accéder au résumé du rapport de l’Académie Nationale de Médecine, mise en ligne Maurice Chevrier, Santé log, le 1er février 2010 (Vignette ministère de l'Education Nationale, visuels http://www.institut-sommeil-vigilance.org)

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Cette actualité a été publiée le 02/02/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.