C’est en recherchant les mots qui sont les bons indicateurs d’une activité grippale et en étudiant leur fréquence que Google estime la présence de grippe dans une région et cela avec, en cas d’épidémie « classique », deux semaines d’avance sur les systèmes classiques de surveillance. Développé depuis début 2008, Google Flu Trends vient d’adapter son nouveau process en temps réel à la pandémie mexicaine. Bien qu’il n’y ait pas recoupement avec les données officielles, après discussion avec les autorités sanitaires américaines et mexicaine, il a été considéré que cet outil pouvait apporter sa contribution dans le suivi de l’évolution de la pandémie. 

Google Flu Trends: Cette estimation épidémiologique est elle-même basée sur le système Google Trends (Tendances Google), aujourd’hui développé uniquement en anglais et en espagnol, qui à partir d’un échantillon de recherches effectuées sur le net, peut estimer à partir de vos propres recherches, combien de recherches identiques ont été effectuées. Quand Google trends détecte soudain un pic sur ces mêmes recherches, le système en déduit un pic d’activité lié au champ de la recherche. Accéder à Google Flu Trends pour le Mexique : http://www.google.org/flutrends/intl/en_mx/

Google déclare avoir identifié, ce qui semble logique, un lien direct entre la fréquence des recherches de termes relatifs à la grippe et la prévalence de grippe.

Afin de vérifier cette hypothèse, les courbes d’estimation de Google Flu Trends et de CDC (Centers for Disease Control and Prevention ou centres américains classiques de surveillance) ont été comparées et se révèlent concordantes sur ces 4 dernières années.

Aux Etats-Unis, ce sont, comme en France, des systèmes classiques de surveillance er d’épidémiologie basés sur l’interview d’échantillons de milliers de médecins qui reçoivent des millions de patients, notre Institut de Veille sanitaire InVs, éditeur du fameux BEH ( Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire)qui  participent au recueil et au traitement des données sur l’état de santé de la population en s’appuyant sur des correspondants publics et privés constituant le réseau national de santé publique afin de pouvoir proposer aux pouvoirs publics toute mesure ou action nécessaire.

Le principe est interessant mais malheureusement il n’est pas possible d’accéder à une vision internationale ou à un nombre précis de cas suspectés et avérés.

En revanche, sur Google Maps, « Niman », du Biomedical Research Pittsburgh, PA USA propose une carte des cas de contamination à la grippe porcine (Swine Flu spread).

Accéder à la carte : http://adjix.com/ku7q

Source Google et Niman, Biomedical Research Pittsburgh. USA  mis en ligne par Pascale Bernanose, Santé log, le 30 avril 2009

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