Savoir identifier la grippe A/H1N1 par rapport à la grippe saisonnière, c'est tout l'enjeu de la surveillance et du diagnostic que devront assurer nos médecins généralistes. Si, en 2006, le ministère de la Santé a fait distribuer à tous les médecins un kit comprenant deux masques de protection et un CD-Rom comportant nombre de documents techniques, à cette époque, il s'agissait du virus A/H5N1 (influenza aviaire) … Sur ce document, le Dr Daniel Lévy-Bruhl, responsable de l’Unité des maladies à prévention vaccinale de l’Institut national de veille sanitaire (InVS), évoque les caractéristiques d’une pandémie.

C’est d’abord son taux d’attaque important, proportion de la population touchée, beaucoup plus importante par rapport à l’épidémie saisonnière et, ce qui est encore plus préoccupant, par un taux de complications et un taux de décès plus important que de la grippe habituelle.

C’est ensuite Une le fait qu’elle ne répondrait pas forcément à la saisonnalité habituelle de l’épidémie de grippe. Ainsi, la pandémie de 1918  a commencé au printemps, une deuxième vague est survenue en septembre et une troisième vague en hiver.

C’est enfin le fait qu’en période pandémique, les personnes les plus touchées, qui risquent des complications et dont le risque de décès est augmenté, ne seront pas forcément les personnes les plus susceptibles de décéder d’une grippe ordinaire (épidémique). L’expérience, en particulier celle de 1918, a montré, d’une manière qu’on n’explique pas totalement, que les jeunes adultes payaient un tribut très élevé à la grippe pandémique et finalement mouraient plus que les personnes âgées, qui sont habituellement les plus touchées par la grippe de forme sévère.

Les professionnels de santé  libéraux ont un rôle primordial à jouer: On sait que la gravité de la grippe devient aiguë dès lors qu’il y a transmission interhumaine. Il est alors extrêmement important d’être très sensible en terme de surveillance afin d’être sûr de détecter tous les cas.  Dans ce contexte, le rôle des médecins libéraux de première ligne serait prépondérant, parce que c’est sur eux que reposerait l’identification des cas suspects. Tout cas suspect non identifié pourrait en effet donner lieu à des chaînes de transmissions à l’origine de la diffusion épidémique du virus sur le territoire national.

Donc, à ce stade, il faudra absolument détecter les cas, les confirmer, savoir comment ils se sont contaminés pour essayer de retrouver d’autres cas, identifier les sujets qui ont pu être au contact de ce cas et qui eux-mêmes pourraient devenir des nouveaux cas, mettre en œuvre autour des contacts de ce cas des mesures de contrôle draconiennes : isolement des malades, mise en quarantaine de leurs contacts, chimioprophylaxie des contacts...

Si une pandémie était installée, la principale priorité des médecins serait de soigner les malades. On essaye de réfléchir à la mise en place de systèmes de surveillance qui ne reposeraient pas trop sur les épaules de ceux-là mêmes qui auraient comme priorité de soigner les malades.

Les réseaux, un dispositif précieux : En ce qui concerne la médecine ambulatoire, nous nous reposerons sur les réseaux qui existent et qui surveillent déjà chaque année l’épidémie de grippe habituelle. Nous sommes en train de mettre en place des outils qui reposent le plus possible sur des extractions automatiques de données à partir de bases de données existantes (le Dr Lévy-Bruhl évoquait alors la grippe A/H5N1).

En cas  de pandémie, ces données permettront d’adapter les mesures de contrôle en terme d’hospitalisation de formes sévères, d’identifier les populations prioritaires, celles qui auront le plus besoin des antiviraux ou des vaccins.

Mise en ligne : Yann-Mickaël Dadot, santé log, le 14 juin 2009 (Visuel Sanofi Pasteur, vignette 3M)

Source : Grippe aviaire,  formation, information, communication, kit à l’usage des professionnels de santé, ministère de la Santé et des Solidarités, 2006

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Cette actualité a été publiée le 15/06/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.