Le relèvement du niveau d’alerte à la phase 4 sur décision de l’OMS était attendu, puisqu’elle correspond une transmission entre humains soutenue. Depuis sa révision, le dispositif d’alerte comprend une approche en 6 phases reprises par les Plans de préparation pandémique des Etats. Les phases 4 à 6 avertissent de la nécessité d’une réponse active face à la progression de l’infection, les phases 1 à 3 correspondent à la mise en alerte prévue dans les plans. Si la présence d’un second foyer aux Etats-Unis était confirmée, l’OMS pourrait passer en niveau 5.

Dans la nature, les virus grippaux circulent en permanence dans le règne animal, principalement chez les oiseaux.

A la phase 1, aucune infection due à un virus animal n’a causé d’infection chez l’Homme.

A la phase 2, un virus grippal animal (influenza) circule chez les oiseaux sauvages et/ou domestiques et a provoqué des infections humaines : on doit le considérer comme potentiellement pandémique.

A la phase 3, un virus anim...