Bien qu'ils aient vu le jour à plus de 90 ans d'intervalle, les virus responsables des pandémies de 1918 et 2009 ont entre eux un point commun structurel qui permet leur neutralisation par les mêmes anticorps. Des scientifiques de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), ont pu décrire les bases moléculaires de cette « vulnérabilité » commune et indiquer comment cette similarité pourrait être exploitée pour concevoir des vaccins adaptés aux futures souches de grippe pandémique. Une recherche dont les résultats sont publiés dans l’édition en ligne de la revue Science Translational Medicine, du 24 mars.

«Cette étude définit une similarité inattendue entre deux souches responsable, à 90 années d’intervalle,  d’une pandémie de grippe», explique le directeur du NIAID, le Dr. Anthony S. Fauci.

Dans une première série d'expériences, des scientifiques du NIAID, des Centers for Disease Control and Prevention, ont injecté à des souris un vaccin à base ...