Le pic n’est pas officiellement franchi. Ainsi en a décidé le Comité d’experts de l’OMS, selon Gregory Hartl, porte-parole de l’OMS, pour la grippe A/H1N1. En réunion par téléconférence le 23 février, les 15 membres du Comité ont conclu qu’il était trop tôt et que les données étaient encore insuffisantes pour une annonce officielle. Une telle décision impliquerait la fin de la phase dite pandémique et le début d’une nouvelle phase de transition.

Le dernier rapport épidémiologique de l’OMS signalait, en date du 19 février 2010, dans le monde, plus de 212 pays et territoires d'outre-mer touchés par le virus A/H1N1 et, au moins 15.921 morts recensés. Sur la dernière semaine, 629 nouveaux décès étaient également recensés.

Le virus reste actif localement : Si, en Amérique du Nord, et dans une très grande partie de l’Europe, le pic épidémique est pourtant dépassé depuis plusieurs semaines. Néanmoins, l’OMS signalait dans ses derniers rapports des activités locales encore intenses dans des zones limitées de l'Europe orientale et australe, en Asie du Sud et en Asie orientale et une diffusion nouvelle du virus en Afrique de l’Ouest.

Le retour possible du virus A/H1N1 lors de la prochaine saison grippale : La FDA qui chaque année, autorise le changement de souches et approuve les vaccins grippaux pour les Etats-Unis a depuis confirmé la position du Comité d’experts de l’OMS (SAGE) qui, prévoyant le retour du virus A/H1N1 lors de la prochaine saison grippale recommande l’intégration de la souche A/H1N1 dans un nouveau vaccin trivalent qui comporterait également les 2 autres souches « habituelles », H3N2 et la B, dites « de la grippe saisonnière ».  

Mais réfléchir déjà au prochain vaccin antigrippal signifie-t-il indirectement que le pic est passé ?

Le Dr. Fukuda, Conseiller du Directeur général de l’OMS pour la grippe A/H1N1 répondait à cette question lors de sa conférence de presse du 18 février : « La recommandation d’intégrer la souche A/H1N1 dans le vaccin antigrippal pour l'automne et l'hiver prochains est une question tout à fait distincte de savoir si la pandémie est terminée ou non. Donc non, cette recommandation n'indique pas
que l'épidémie est terminée. La recommandation d’intégrer la souche « pandémique » dans le vaccin à venir signifie en réalité qu’A/H1N1 a été le virus dominant et risque de continuer à être un virus important, circulant  à travers le monde, en 2010 et 2011 ».

Pourtant, la pandémie grippale annoncée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme une catastrophe sanitaire de première grandeur s'est révélée beaucoup moins grave que prévu.

En France, la grippe A/H1N1 a causé un total de 296 décès depuis le début de l’épidémie dont 46 survenus chez des personnes sans facteur de risque connu. Depuis le début de l’épidémie, 1324 patients ont présenté des tableaux sévères ont été hospitalisés en métropole. Rappelons, qu’en France, selon le Réseau Sentinelles, sur la base des données historiques des épidémies grippales depuis 1984, entre 700 000 et 4,6 millions de personnes consultent pour syndrome grippal lors d’une épidémie de grippe  et l’on estime de 3 à 6.000 le nombre des décès liés chaque année à la grippe saisonnière. 

Source : OMS, mise en ligne Maurice Chevrier, Santé log, le 24 février 2010

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Cette actualité a été publiée le 24/02/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.