Il ne se passe pas de semaine sans qu’un parlementaire ne monte au créneau pour s’étonner auprès de la ministre de la Santé du score assez lamentable de la couverture vaccinale de la France contre le virus de l’hépatite B. Le vaccin contre l’hépatite à virus B (HVB) est l’un des rares vaccins à protéger contre un cancer, en l’occurrence le cancer primitif du foie (hépatocarcinome : non métastatique), qui était le sort des sujets contaminés à l’époque où n’existaient ni vaccin, ni traitements (antiviraux).

Qu’est-ce que l’HVB ? C’est justement ce que le député Jean-Claude Guibal rappelle en exergue de sa question à Mme Bachelot : au moins 2,5 milliards et demi de sujets porteurs du virus dans le monde, 370 millions de porteurs chroniques (toute une vie, parfois abrégée, avec le virus), 600 000 décès annuels, 300.000 porteurs du virus en France et 1.500 décès annuels, un virus cent fois plus contagieux que le VIH… mais 90 % des personnes interrogées dans une récente enquête ignorent comment on se contamine, enfants et adultes…

Quant au déficit de couverture vaccinale, il découle d’un éternel problème : le vaccin n’est pas obligatoire, il est seulement « recommandé » aux familles et aux professionnels de santé. Ce genre de recommandation est  risque de non observance. La preuve, dit le député Guibal, en France seulement 29 % des enfants de moins de 2 ans sont vaccinés, contre 97 % en Espagne, 81 % en Allemagne, 95 % en Italie, etc.

Pourquoi ce déficit de vaccination ? Dans nombre de familles on retient que l’HVB est surtout une maladie d’adultes alors pourquoi vacciner les petits enfants, surtout qu’on saut que les relations sexuelles constituent une cause de contamination. Pour les mêmes raisons, certains professionnels de santé disent aux familles que rien ne presse, qu’on verra ça quand l’enfant sera ado et qu’il commencera à «fréquenter», à voyager à l’étranger…  Il est bien acquis par ailleurs que vacciner les seuls groupes à risque, notamment les professionnels de santé, ne suffit pas à enrayer l’expansion mondiale du virus B. C’est pourquoi il y a vingt ans, l’OMS a décrété la vaccination universelle : pour tous.

La vaccination universelle permettrait d’éradiquer l’HVB, comme on l’a fait pour la variole, cette maladie n’ayant pas d’équivalent animal. La vaccination doit commencer par les nourrissons, souligne le député, et là où l’on a vacciné massivement, a transmission a baissé (une référence connue : Taïwan). Faut-il alors rendre obligatoire cette vaccination, dit-il.

L’HVB concernait en France métropolitaine 280.000 adultes de 18 à 80 ans en 2004, précise le ministère de la Santé, et 1.330 décès ont été enregistrés en 2001. Selon une étude de 2008 de l’InVS,  la vaccination des 11-16 ans  effectuée depuis 1994  évite actuellement plus de 1.000 hépatites aiguës, près de 3.000 infections, plus de 100 infections chroniques et environ 5 hépatites fulminantes (HVB à risque létal immédiat). Mais on sait déjà que ces bénéfices son en régression (depuis 2009) si la couverture vaccinale enfants-adultes reste à 40 %.

Tout n’est pas perdu cependant, car l’inclusion dans le vaccin à 6 valences du vaccin anti-HVB remboursé depuis 2008 aurait créé une tendance à la ré-augmentation de la couverture pédiatrique, toujours selon l’InVS.

Quant à une introduction de l’obligation vaccinale anti-HVB pour la population, elle n’est pas envisageable : elle est en revanche obligatoire pour les professionnels de santé depuis 1991 en raison du risque de contamination qu’ils encourent de la par de certains patients mais aussi du risque qu’ils pourraient faire courir à certains de ceux-ci. A partir de 1970, les nouveaux vaccins ne furent plus obligatoires mais devinrent seulement recommandés :

on a mis les familles françaises devant leurs responsabilités…

Source : Journal Officiel, questions écrites aux ministres, mise en ligne : Louis-Marie Sibuée, Santé log, le 4 septembre 2010 (Visuel CDC, vignette GSK-Infanrix)

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Cette actualité a été publiée le 04/09/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.