Le dosage périodique de l’hémoglobine glyquée, ou HbA1c, est une analyse biologique qui fait partie des examens de suivi d’un sujet diabétique sous traitement. Ce n’est en aucun cas un test de diagnostic de diabète utilisé en première intention, le diagnostic reposant sur la mesure la glycémie à jeun à plusieurs reprises (au moins à 8 heures d’un repas).

La tendance aux Etats-Unis est au glissement progressif de l’HbA1c vers le statut d’outil de diagnostic du diabète. D’ici quelques mois un consensus pourrait être trouvé entre plusieurs organisations de patients pour entériner des recommandations d’usage de la mesure pour diagnostiquer le diabète de type 2, selon les informations de l’American Diabetes Association (ADA), dont l’un des responsables, Matt Petersen, dit : « Pour l’heure, il n’y a pas de critère pour l’usage de l’HbA1c pour diagnostiquer le diabète, mais nous savons qu’elle est utilisée en pratique comme telle ».

Les recommandations de l’ADA vers les professionnels de santé portent sur la mesure de la glycémie à jeun (fasting blood glucose/FBG) chez les patients qui sont à risque de diabète de type 2. Une pratique déviante des professionnels américains est de faire pratiquer à titre diagnostique un test d’hyperglycémie par voie orale, l’HGPO (oral glucose tolerance test/OGTT). Il s’agit, rappelle l’ADA, de tests sensibles pour mesurer la glycémie extemporanée, mais le résultat peut en être facilement faussé, par exemple en cas de rhume ou d’erreurs alimentaires.

                                         L’avantage de l’HbA1c est qu’elle peut être vérifiée à tout moment et ne risque pas d’être faussée par une affection intercurrente, mais doit toujours être utilisée parmi les autres tests du diabète.

L’intérêt de l’HbA1c est sa valeur rétrospective, puisque la proportion (en pourcentage) d’hémoglobine ayant fixé le glucose (glycation de l’hémoglobine) permet d’estimer la qualité de l’équilibre du diabète durant les 2 à 3 mois écoulés, compte tenu de la durée de vie du globule rouge (environ 120 jours). On sait que l’HbA1c a également une valeur prédictive de complications : neuropathie, néphropathie, rétinopathie… Sa valeur souhaitable doit être inférieure à 7 %, voire 6 %.

Pour l’ADA, la seule chose qui a empêché que l’HbA1c devienne un test de diagnostic courant est qu’il ne s’est pas dégagé de consensus entre spécialistes pour dire quel résultat d’hémoglobine glyquée constitue… un diagnostic.

Auteur : Louis-Marie Sibuée, Santé log, mis en ligne le 7 février 2009

Vignette et visuel site de l’ADA : http://www.diabetes.org

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