Le 4 février, la Journée mondiale contre le cancer encourage, cette année, les enfants à manger sainement et être physiquement actifs.  Un message qui veut sensibiliser parents et enfants aux dangers du surpoids et de l'obésité. Deux facteurs de risques pouvant mener au cancer à l'âge adulte. Une menace de santé publique, estime l’OMS qui prévoit que le cancer aura fait 84 millions de morts entre 2005 et 2015 si aucune mesure n’est prise.

Le cancer, à l'origine de 7,4 millions de décès en 2004, constitue en effet la première cause de mortalité dans le monde soit 13% de la mortalité mondiale. Les cancers du poumon, de l’estomac, du foie, du colon et du sein sont chaque année les plus meurtriers. Si environ 30% des décès par cancer pourraient être évités, on estime que d'ici 2030, le nombre de décès par cancer devrait poursuivre sa progression et atteindre 12 millions de personnes avec  plus de 70% des décès par cancer dans les pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire.

Petit rappel : Le cancer survient à partir d’une seule cellule. La transformation d'une cellule normale en une cellule cancéreuse est un processus qui se déroule en plusieurs étapes, progressant le plus souvent d'une lésion précancéreuse à une tumeur maligne. Ces changements résultent de l’interaction entre des facteurs génétiques du sujet et des agents extérieurs comme les cancérogènes physiques, (rayonnement ultraviolet et les rayonnements ionisants), les cancérogènes chimiques, comme l’amiante ou les composants de la fumée du tabac…, les cancérogènes biologiques, comme des infections dues à certains virus, bactéries ou parasites. Enfin, le vieillissement est un autre facteur fondamental dans l'apparition du cancer. En effet, l’incidence du cancer augmente de façon spectaculaire avec l'âge.

Des facteurs de risque connus comme le tabagisme, la consommation insuffisante de fruits et légumes, la consommation d’alcool, certaines IST, la pollution ou les fumées à l’intérieur du domicile, mais également l’obésité et le surpoids ou encore le manque d’exercice physique qui sont à « la Une » de cette Journée mondiale 2010.

Le dépistage et le traitement précoces des cas pourraient réduire d’un tiers le nombre de cancers, car le traitement est plus efficace lorsque la maladie est décelée tôt. Depuis 2007, l’OMS a lancé dans toute l’organisation son Plan d’action contre le cancer pour prévenir mieux, donner accès aux traitements, assurer les soins palliatifs pour tous les patients cancéreux, gérer et exercer une surveillance des cancers dans le monde. Un des principaux objectifs du plan est d’aider les États Membres à mettre sur pied des programmes nationaux de lutte contre le cancer qui intègrent l’humain et favorisent l’équité.

En France, les objectifs du Plan Cancer II sont dans cette lignée, grâce à des mesures favorisant "la lutte contre les inégalités" et "la vie après le cancer". Car en France, le taux d'incidence du cancer augmente de 1% et le nombre de nouveaux cas dépasse 350.000 par an. Mais la France se situe parmi les 8 pays du monde avec les meilleurs taux de survie, à la 2e place devant les États-Unis pour le cancer colorectal chez la femme et à la 6^e place pour le cancer de la prostate. Néanmoins, le cancer reste la première cause de mortalité en France avec 145.000 décès en 2008.

Sources : OMS, InCA, mise en ligne Maurice Chevrier, Santé log, le 3 février 2010

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Cette actualité a été publiée le 03/02/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.