Quand 3.000 personnes par jour se suicident chaque jour... Le taux de suicide a augmenté de 60 % au cours des 50 dernières années. La Journée mondiale de prévention du suicide, organisée le 10 septembre, a pour but de susciter un engagement et une action à l’échelle mondiale en faveur de la prévention du suicide. On compte 20 tentatives ou plus pour un suicide. Avec le parrainage de l’Association internationale pour la Prévention du Suicide (AISP) , l’OMS et ses partenaires prônent un traitement et un suivi adéquat des personnes ayant commis une tentative de suicide et une couverture médiatique plus discrète des suicides.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) considère le suicide comme un problème de santé publique en grande partie évitable, aujourd'hui à l’origine de près de la moitié de toutes les morts violentes. On compte actuellement près d’un million de décès annuels dus au suicide, et le coût économique se chiffre en milliards de dollars. Selon les estimations, le nombre de décès dus au suicide pourrait passer à 1,5 million d’ici 2020.

L'AIPS a pour but la prévention des comportements suicidaire, d'en alléger les effets et de fournir un lieu d'échange pour les chercheurs, professionnels de la santé mentale, intervenants de crise, bénévoles et endeuillés par suicide.

Les pays en développement, les jeunes et les 60 ans et plus sont de plus en plus touchés : Même si dans de nombreuses sociétés la coutume veut qu’on n'en parle pas ouvertement, le taux de suicide a augmenté de 60 % au cours des cinquante dernières années. Cet accroissement a été particulièrement marqué dans les pays en développement. Si les suicides figurent désormais parmi les trois premières causes de décès chez les jeunes, âgés de 15 à 34 ans, dans le monde, la majorité des suicides concernent les adultes et les personnes âgées de 60 ans et plus.

90% des cas de suicide sont associés aux troubles mentaux (en particulier avec la dépression et la toxicomanie, néanmoins le suicide résulte d’un ensemble de facteurs complexe socioculturels et de situations de crises économique, familiale ou personnelle.

Quelles méthodes efficaces contre le suicide ? Selon l’OMS, la restriction de l’accès aux moyens les plus courants de se suicider est un premier moyen efficace de lutter contre le suicide mais ce n’est bien sûr pas suffisant. Une prévention spécifique, le traitement de la dépression, de l’abus d’alcool et de la toxicomanie limiteraient fortement les taux de suicide. Des centres spécialisés qui combinent l’ensemble des composantes du traitement et de la prévention dont un apprentissage d’une bonne hygiène de vie ont fait leurs preuves dans la réduction du risque de suicide chez les jeunes.

En France, le suicide est considéré comme Grande Cause Nationale depuis 1999. Le nombre de décès par suicide a connu, en France, une augmentation importante au cours des 20 dernières années pour se stabiliser, actuellement, aux alentours de 12 000 par an, mais, depuis près de 15 ans, il y a plus de décès par suicide que par accident de la circulation. Si le nombre de morts par suicide s’est stabilisé, les diverses manifestations de mal-être sont en très nette augmentation chez les jeunes. En France, les taux de suicide les plus élevés se retrouvent chez les aînés, spécialement chez ceux qui ont 85 ans et plus, à leur domicile ou en maison de retraite, souvent en raison de dépressions non diagnostiquées, constate l'Association internationale pour la prévention du suicide (AIPS), qui parraine la Journée mondiale de prévention du suicide le 10 septembre. Ainsi, si le taux est de 17,1 suicides pour 100.000 habitants dans la population générale, il est de 32 pour les 75-84 ans, de 44 pour les 85-94 ans et de 38,8 chez les plus de 95 ans.

Sources : OMS (tableaux), IASP, Inserm mise en ligne Maurice Chevrier, le 10 septembre 2009

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Cette actualité a été publiée le 10/09/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.