C’est une découverte intéressante publiée par une équipe de l’Université du Michigan à Ann Arbor : la localisation de l’une des niches encore inconnues où se retranche le VIH, dormant sous la pression des antirétroviraux (ARV). Cet état de somnolence (dormancy) a pu tromper les virologues quand ont été définies les trithérapies permettant de placer les patients séropositifs sous HAART : highly active antiretroviral therapy. En fait, on le sait, le VIH est toujours présent, l’infection a toujours cours, mais la réplication active peut reprendre si le traitement est interrompu ou si la restauration de l’immunité du patient échoue. Mais comment atteindre les virus qui colonisent les cellules dans la moelle ?

Cette nouvelle niche, ce sont les cellules progénitrices sanguines, autrement dit les cellules souches hématopoïétiques. Pourquoi ce choix particulier ? Parce que ces réservoirs biologiques sont résistants à la réponse immunitaire du patient sous HAART.

Bien que les traitements ...