Les maladies cardiovasculaires ont deux origines : innée (maladie congénitale) et acquise (accumulation de facteurs de risque). Par ailleurs, la mort subite a une cause cardiaque dans les deux tiers des cas. Enfin, ce type de décès ne touche pas que l’adulte : son incidence est de 6,4 pour 100 000 enfants chaque année – et la plupart du temps ces enfants n’étaient pas connus comme étant « cardiaques ». On n’a pas cherché à savoir s’ils l’étaient ou risquaient de l’être parce que l’idée qu’un problème cardiaque est un problème d’adulte est encore trop couramment admise.

Voilà pourquoi l’étude publiée par une équipe de médecins de Taïwan (Dr Chang-Hsien Yu et coll., Mackay Mremorial Hospital, Taitung) est d’un intérêt évident. L’équipe a organisé un dépistage (screening) cardiovasculaire chez les enfants des écoles pour détecter un problème cardiaque asymptomatique mais susceptible d’engager le pronostic vital, que le problème soit d’origine congénitale ou acquis. Les médecins taïwanais ont utilisé un programme de dépistage développé au Japon où un tel dépistage juvénile est rendu obligatoire par une loi.

Au total, 25 816 enfants ont été screenés (le terme signifie aussi : passer au crible) : questionnaire de santé, électrocardiogramme, phonocardiogramme (écoute/enregistrement des bruits du cœur). Sur ce nombre, 5 235 avaient des résultats anormaux et ont été dirigés vers une consultation de cardiologie pédiatrique, pour être comparés avec 1 104 enfants dont les résultats étaient normaux.(Schéma ci-contre : Arythmie cardiaque)

En définitive, 292 enfants ont eu un diagnostic de maladie cardiaque, dont 2 du groupe de comparaison ! Chez 178 de ces enfants (61 %), la maladie n’avait jamais été suspectée avant ce dépistage, tandis que chez 26 autres l’anomalie découverte était potentiellement mortelle, comme par exemple le QT long (allongement anormal de la partie du tracé de l’ECG appelée intervalle Q-T), un bloc cardiaque (anomalie du passage du courant de contraction entre les oreillettes et les ventricules) et diverses malformations congénitales jugées sérieuses.

Le programme de dépistage mis en œuvre a reçu de bonnes notes : sensibilité de 82,6 % (bon score de dépistage), spécificité de 98,3 % (parfaitement adapté au dépistage cardiaque) et valeur prédictive positive de 28,6 % (il précise correctement les enfants sans problème : valeur prédictive négative).

Conclusion des médecins taïwanais : programme de dépistage utile pour détecter les affections cardiaques asymptomatiques, un bon rapport coût/efficacité, preuve que des screenings périodiques sont utiles en milieu scolaire.

Auteur : Jean-Marie Manus, Conseiller pour la santé publique, Santé log, le 17 mars 2009

Schéma Leem, EFPIA, vignette American Heart Association http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=2360

Source : Heart Disease Screening of Schoolchildren in Taiwan, Chang-Hsien Yu et coll., Arch Pediatr Med 2009 ;163 :233-237 (lien : Arch Pediatr Adolesc Med 2009; 163: 233–237).

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Cette actualité a été publiée le 17/03/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.