Le Journal of Clinical Investigation publie en ligne les résultats d’une étude réalisée par une équipe de chercheurs internationale (Madrid, Rome, Massachusetts, USA) dont des chercheurs de l'INSERM (Campus de Luminy, Marseille, France) qui concluerait que le tétrahydrocannabinol (THC), principal composant de la marijuana peut réduire la croissance des tumeurs.

Le tétrahydrocannabinol ou THC, est la molécule la plus connue contenue dans le cannabis, ou chanvre (Cannabis sativa L.). C’est bien entendu une substance psychotrope bien connue qui montre les mêmes effets d’altération de la perception que le cannabis. Mais si l’abus de cannabis est répandu dans le monde entier, l’abus de Delta-9-tetrahydrocannabinol ou de ses préparations est rare…

Le dronabinol est la DCI (1) ou classe thérapeutique de l’un des variants stéréochimiques du Delta-9-tetrahydrocannabinol. Il est déjà indiqué pour le traitement des nausées et des vomissements associés à la chimiothérapie anticancéreuse chez les malades n’ayant pas bien suffisamment réagi aux traitements antiémétiques conventionnels et pour le traitement de l’anorexie associée à la perte de poids enregistrée chez les malades présentant un syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA).
 
Ces chercheurs viennent de démontrer que le THC tuait les cellules cancéreuses par stimulation de l’autophagie : En donnant du THC à des souris atteintes de cancer, ils ont  constaté une diminution de la croissance des tumeurs, une disparition progressive des cellules tumorales par autophagie.

"Autophagie" : signifie "se manger soi-même". L’autophagie se déroule en 3 étapes : formation d’une « vacuole » qui séquestre la cellule, maturation de la vacuole qui devient « dégradative » et dégradation complète de la cellule. En fait le principe habituel de l’autophagie est la destruction des cellules de mauvaises qualité, obsolètes ou  non essentielles afin de recycler les acides aminés et de synthétiser les éléments nécessaires à la survie de la cellule. C’est donc un mécanisme à la fois de survie et de mort cellulaire.

Les conclusions de l’étude, au stade des tests sur l’animal, vont donc vers la recommandation possible d’administration de doses bien précises de THC à des patients atteints de cancer.

Des recherches ont déjà montré l’importance du dronabinol pour lutter non seulement contre l’anorexie mais aussi contre la maladie d'Alzheimer.

Mis en ligne Yann-Mickaël dadot, santé log, le 2 avril 2009- Visuel Leem-EFPIA 

Accéder à l’article publié en ligne (en anglais) sur le site du Journal of Clinical Investigation (Vignette): http://www.jci.org/articles/view/37948

(1)    La dénomination DCI des médicaments a été conçue par l’OMS pour permettre l'identification des médicaments quelles que soient les appellations commerciales sous lesquelles elles sont vendues dans les différents pays.

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Cette actualité a été publiée le 02/04/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.