Le mélanome est devenu aujourd'hui le premier cancer des jeunes femmes britanniques, avant le cancer du col de l'utérus. C'est ce que nous révèle le Centre de recherche sur le cancer du Royaume-Uni (The Cancer Research United Kingdom) qui lance sa campagne «  Bronzez intelligent » (SunSmart).

En effet, au Royaume-Uni, le mélanome, le plus grave des cancers de la peau, devance désormais le cancer du col de l'utérus chez les jeunes anglaises. En cause les ultraviolets des cabines de bronzage car… le soleil n’est que rarement au rendez-vous.  En cette seule année, environ 340 jeunes filles âgées d’une vingtaine d’années ont été diagnostiquées porteuses d’un mélanome malin. 50 femmes environ âgées de moins de 40 ans meurent chaque année du mélanome et au total, 1800 décès imputables au mélanome.

On dénombre actuellement 9 000 cas par an de mélanome en Grande-Bretagne, un chiffre qui pourrait atteindre les 15 500 cas annuels d'ici 15 ans. Une augmentation liée essentiellement à la fréquentation de centres de bronzage à cabines u.v. : L’étude du Cancer Research UK révèle que 80 % des utilisatrices de cabines u.v. sont coutumières de ce type de bronzage avant l’âge de 35 ans et que 9% des jeunes filles de 11-17 ans ont déjà « pratiqué ».

Il existe trois types de cancers de la peau. Les carcinomes basocellulaire et spinocellulaire  qui peuvent généralement être guéris par la chirurgie. Le mélanome est le plus grave des cancers de la peau en raison notamment de sa capacité à métastaser. Quelques millimètres cubes seulement de tumeur peuvent entraîner une dissémination métastatique diffuse rapidement mortelle. C’est une tumeur maligne qui se développe à partir de cellules appelées « mélanocytes », que l’on trouve principalement au niveau de la peau. Il se développe à partir d’un naevus préexistant, apparaît assez fréquemment sur le tronc chez l’homme et sur les jambes chez la femme, mais il peut toucher n’importe quelle zone du corps.

En France, le mélanome est l’une des tumeurs dont l’incidence a le plus augmenté ces vingt dernières années, elle a été multipliée par 4 chez les hommes et par 3 chez les femmes. La mortalité due au mélanome a doublé en 20 ans, chez l’homme comme chez la femme. En 2005, le nombre estimé de nouveaux cas était de 7 401 et l’on estime à 1 440 le nombre de décès consécutifs au mélanome. Le mélanome cutané se situe au 18ème rang des décès par cancer. L’âge moyen de survenue du mélanome est de 56 à 58 ans chez l’homme et chez la femme.

Dans le monde, 133 000 nouveaux cas sont recensés chaque année, dont environ 80 % sur des sujets à peau claire.

 Le plus grand facteur de risque : L’exposition solaire pendant l’enfance. Le mélanome est directement lié aux expositions solaires dont environ 80 % ont lieu avant l'âge de dix-huit ans, période durant laquelle la peau est particulièrement sensible aux ultraviolets. Son dépistage repose sur l'examen clinique de la peau par un dermatologue.

Source: The Cancer Research United Kingdom : http://www.cancerresearchuk.org/  mise en ligne Maurice Chevrier, le 14 avril 2009

Pour en savoir plus avec le site de l’INCa (Vignette) : http://www.e-cancer.fr/

Lire aussi : Mélanome : les pieds, cible du soleil oubliée

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Cette actualité a été publiée le 15/04/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.