Le laboratoire Genta Inc., une société biopharmaceutique (Berkeley Heights, New Jersey), a entrepris des essais cliniques d’un traitement original, le nitrate de gallium injectable (Ganite®), chez les patients atteints de mucoviscidose compliquée d’infections respiratoires sévères. L’infection pulmonaire est la cause la plus fréquente de décès par mucoviscidose. L’une des bactéries parmi les plus fréquentes est Pseudomonas aeruginosa. Les bronches encombrées d’une surproduction d’un mucus épais, difficile à évacuer, constituent un milieu favorable au développement d’infections pulmonaires récidivantes.

Ce risque infectieux chronique nécessite des traitements antibiotiques répétés pendant des années, mais cette antibiothérapie chronique expose au risque d’apparition de résistance par mutations génétiques aux molécules utilisées contre les bactéries. On a découvert récemment que certaines de ces bactéries, comme Pseudomonas, ont développé un mécanisme de protection original contre...