Une nouvelle étude réalisée par un chercheur des US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) démontre que les enfants allaités au sein pendant leur petite enfance ont moins de risque d’obésité que les enfants nourris au biberon. Ces résultats, publiés dans l’édition en ligne du 10 mai de la revue Pediatrics, sont expliqués par l’adaptation, en fonction du mode d’allaitement choisi, de la capacité d’autorégulation de la prise alimentaire du nourrisson. Une étude qui souligne une nouvelle fois, l'importance de l'allaitement maternel.

Les bébés qui sont allaités par la mère dans leur petite enfance auraient donc tendance à moins consommer, plus tard dans l'enfance, que leurs petits camarades nourris au biberon. Ce processus d'autorégulation de la prise alimentaire peut aider à expliquer pourquoi des études antérieures avaient déjà révélé, que l'allaitement maternel protège contre l'obésité.

"La capacité d’autorégulation de l’enfant peut être affectée par la façon dont le lait lui est présenté», résume l'auteur principal de l'étude, le Dr Li Ruowei, médecin épidémiologiste au CDC. "Les enfants nourris au biberon, seront plus susceptibles de consommer l’équivalent d’un biberon, plus tard dans l’enfance", ajoute le Dr. Li.  «L'enfance est donc une période cruciale qui impacte l'auto-régulation, et de nombreuses autres études ont montré que la croissance du nourrisson a un effet sur l'obésité plus tard", explique le Dr. Li. "La prévention de l'obésité doit donc commencer dans la petite enfance."

Cela signifie pour les parents qui nourrissent leur bébé soit exprimé lait maternel ou maternisé avec une bouteille, a expliqué Li, c'est qu'ils ont besoin d'une attention particulière aux signaux d'alimentation de leur bébé.

L'étude portait sur 1.250 nourrissons nés à terme qui pesaient plus de kg et demi à la naissance. Leurs mères ont rempli un questionnaire chaque mois sur l’alimentation de leur enfant jusqu'à l’âge d’un an. Au premier mois de l’enfant, 52% des mères allaitaient exclusivement, et 41% nourrissaient leur enfant au lait maternisé. Les autres bébés étaient nourris avec un autre type de lait. A l’âge de 6 mois, seulement 27% des mères allaitaient exclusivement, et 66 donnaient le biberon à leur enfant. Entre les âges de 6 et 12 mois, les chercheurs ont demandé aux mères combien de fois les bébés avaient vidé leur tasse ou leur biberon. Les auteurs ont alors constaté que 27% des nourrissons qui avaient été nourris au sein exclusivement durant la petite enfance, avaient vidé leur tasse ou leur biberon, alors que c’était le cas de 68% des enfants exclusivement nourris au biberon et de 54% qui avaient reçu un allaitement mixte.

Il peut y avoir plusieurs raisons à cela, explique le Dr. Li. Pour commencer, dit-elle, l'allaitement est généralement conduit par le bébé lui-même alors que l'allaitement au biberon est réglé par le soignant et peut donc conduire à une suralimentation de l’enfant. Ensuite, les mères ou les soignants peuvent pousser le bébé à finir son biberon, alors que l'allaitement ne permet pas de visualiser quelle est la consommation de l’enfant. Enfin, de lait d'une mère d'une têtée à l'autre peut avoir un gout différent et plaire plus ou moins à l’enfant, la teneur en graisse est beaucoup plus élevée vers la fin de la tétée, et cela pourrait envoyer un signal à l'enfant qu'il est temps de s'arrêter. Enfin, l’enfant allaité au sein ne reçoit pas de lait tout le temps, le bébé tète pendant quelques minutes avant que la mère commence à libérer le lait, alors qu’il n’ a aucun “temps mort” avec le biberon.

Pour les mamans qui ne peuvent pas allaiter, cette étude montre l'importance d'apprendre à reconnaître les besoins de leur enfant et de respecter ces repères. Quand l’enfant s’arrête de sucer, tourner la tête ou à la poussée de leur tirer la langue, dit-elle, alors que le bébé a eu assez à manger. “Portez une attention aux signes que votre bébé vous donne. Les bébés naissent avec la capacité d’auto-réguler leur consommation de lait."

Source : HHS.gov “Breast-Fed Babies Know When to Say When”- Ruowei Li, MD, Ph.D., medical epidemiologist, division of nutrition, physical activity and obesity, US Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta; Deborah Campbell, MD, director, division of neonatology, Children's Hospital at Montefiore, New York City; June 2010, Pediatrics, adaptation, mise en ligne, Maurice Chevrier, Santé log, le 20 mai 2010

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Avec le Laboratoire PiLeJe 

fondateur de la Micronutrition, une discipline médicale qui s’intéresse à l’impact des micronutriments sur la santé, évalue les déficits, les déséquilibres et recherche les moyens de corriger et d’optimiser le statut micronutritionnel des patients.

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Cette actualité a été publiée le 20/05/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.