Périodiquement, des équipes médicales réinventent les facteurs de risque de diverses pathologies et des médias les désignent comme découvreurs les révélateurs de ces facteurs. Ces nouvelles générations de chercheurs médicaux ne prétendent pas être des pionniers, et mentionnent toujours les travaux de leurs devanciers dans une abondante bibliographie qui peut occuper 3 pages pleines, ou proposent une « méta-analyse » (compilation) de précédentes études.

C’est ainsi le cas pour le risque de morbimortalité qui s’attache à l’obésité, au tour de taille et, de façon générique et prospective, au BMI, ou body mass index, l’indice de masse corporelle. Deux articles récents parus ont fait le point sur ces items.

Un article du Lancet (1) le rappelle, le BMI est directement corrélé à la mortalité chez l’adulte, comme le montre l’étude britannique Prospective Studies Collaboration (PSC) reprenant 57 études prospectives totalisant près de 900 000 patients. Un taux de mortalité croissant est observé, affichant la forme d’une courbe en J. Au-dessus d’un BMI de 25 kg/m², la mortalité va croissant de diverses causes – principalement vasculaires. Une obésité modérée (BMI entre 30 et 35) est associée à une perte moyenne de 3 années de vie (2 à 4). Quant à l’obésité massive (BMI entre 40 et 50), elle fait perdre en moyenne 10 années de vie (8 à 10), soit la quantité de vie perdue par 10 années de tabagisme !  Les études relues réunissaient 894 576 patients principalement d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord, d’âge moyen 46 ans et BMI moyen de 25.

Les auteurs précisent  ceci : bien que d’autres mesures (tour de taille, rapport taille-hanche) puissent ajouter des données supplémentaires au BMI, et vice-versa, le BMI est un facteur prédictif fort de mortalité toutes causes lorsqu’il dépasse 25 kg/m². L’excès progressif de mortalité est dû principalement à des maladies vasculaires. Diabète, maladie rénale ou respiratoire, hépatites, cancer figurent parmi les causes de mortalité.

L’obésité juvénile aussi. Chez l’enfant aussi le BMI est présente une valeur prédictive, selon une précédente étude, la Kiel Obesity Prevention Study (2008), présentée par une équipe allemande (Manfred Müller et coll., Université Christian-Albrechts, Kiel), surtout si on y ajoute la mesure du tour de taille (waist circumference). En résumé, cela permet d’évaluer les effets délétères chez le jeune (enfant, adolescent) de l’hyperlipidémie et de l’HTA (2).

En enregistrant divers paramètres signant l’obésité juvénile (BMI, pli cutané tricipital, tour de taille, pourcentage de masse grasse), associés au niveau de pression sanguine chez 4 220 jeunes de 9 à 11 ans et 3 174 de 13 à 16 ans, et avec l’hyperlipidémie chez 729 jeunes de 5 à 11 ans et 536 de 13 à 16 ans, on constate que tous les paramètres d’obésité sont associés aux niveaux de pression sanguine et d’hyperlipidémie… même si BMI et tour de taille sont légèrement plus prédictifs.

Les auteurs allemands ont montré que les indices tendent à avoir un effet additif et que chez les enfants et les adolescents ayant un BMI normal (surtout les garçons) ou un tour de taille normal, la mesure d’un second paramètre d’obésité améliore le repérage du risque cardiovasculaire. On constate notamment que chez les jeunes ayant un indice d’obésité élevé, 20 à 30 % ont déjà des niveaux élevés de pression et de lipidémie.

Auteur : Louis-Marie Sibuée, Santé Log, mis en ligne le 29 mars 2009- Vignette PNNS http://www.inpes.sante.fr/CFESBases/catalogue/pdf/747.pdf

(1) The Lancet, vol 373, n° 9669, 1083-1096 (28  mars 2009) Body-mass index and cause-specific mortality in 900 000 adults: collaborative analyses of 57 prospective studies, PSC secretariat, Clinical Trial Service Unit and Epidemiological Studies Unit (CTSU), Richard Doll Building, University of Oxford, Oxford OX3 7LF, UK. http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60318-4/fulltext

(2) British Journal of Nutrition, 2008, doi:10.1017/S0007114508882980. Association of different obesity indices with blood pressure and blood lipids in children and adolescents. http://journals.cambridge.org/action/displayJournal?jid=BJN

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