Syndrome métabolique ? Mieux : syndrome cardiométabolique. Car cette « étape » vers le diabète de type 2 se trouve aussi sur la route des complications cardiovasculaires à terme. Déjà inquiétant chez l’adulte, mais non inéluctable si l’on parvient à faire régresser ou à supprimer ses facteurs de risque pour en freiner l’évolution, il l’est d’autant plus qu’on le diagnostique aujourd’hui chez l’enfant et l’adolescent. Et non pas chez les jeunes Américains, exclusivement, comme le croient encore certains médias, mais chez tous les jeunes des pays industrialisés, avec une prévalence variable il est vrai…

Il est vrai aussi que c’est aux Etats-Unis qu’on s’en alerte le plus, d’autant plus, selon l’American Heart Association (AHA), qu’on est loin d’en savoir autant sur ce syndrome juvénile qu’on en connaît sur le syndrome adulte. Pour l’instant, là-bas comme en France, c’est un constat : cela existe, on l’a rencontré (de plus en plus souvent). Le syndrome métabolique c’est l’association d’une obésité, d’une résistance à l’insuline (dite officieusement pré-diabète), d’une hyperlipidémie, d’un HDL-cholestérol bas, d’une HTA et, généralement, d’une faible dépense physique (sédentarité).

Mais dans sa forme juvénile, est-il prédictif de futures complications cardiovasculaires, on ne sait pas (encore) : il n’y a pas d’études assez anciennes sur le sujet (par rapport à la forme adulte) et d’ailleurs : doit-il être dénommé (et comparé) au syndrome de forme adulte ? Bref, le phénomène étant d’apparition relativement récente, c’est ce qui ressort d’un récent rapport de l’AHA, destiné à actualiser un précédent rapport (2003) sur le sujet. Le rapport actuel a été publié on line sur le site de la revue de l’AHA : Circulation (1).

Jusqu’à maintenant, on a eu tendance à comparer le syndrome métabolique juvénile à son pendant adulte. Mais pas plus que, comme on dit, « l’enfant n’est un adulte en réduction », de

même ici, on ne peut pas encore dire comment évolue ce qui ressemble à un syndrome métabolique juvénile, d’autant que les facteurs de risque eux-mêmes n’ont pas forcément le même impact et la même évolution chez le jeune. Il faudrait, comme disent les épidémiologistes, suivre pendant le temps nécessaire une cohorte de jeunes pour « voir » si certains développent les complications cardiovasculaires qu’on connaît chez l’adulte tandis que d’autres s’en tireront…

Comme l’a expliqué l’un des auteurs du rapport AHA, le Dr Julia Steinberger, à l’agence HeartWire, « chez les adultes nous pouvons utiliser des points précis pour définir des niveaux normaux et anormaux des composantes du syndrome métabolique. Chez les enfants, c’est un peu plus vague, parce que  nous parlons d’enfants d’âges différents et à différents stades de leur développement. Tour de taille, triglycérides, HDL-cholestérol, pression sanguine, glycémie à jeun… chez les enfants ce sont des cibles mouvantes (sic), il n’y a pas réellement de critères bien établis pour ce qui est normal ou anormal ».

Chez les enfants (adolescents y compris), le défi pour l’AHA est de définir qui est à risque de complications à l ‘âge adulte en tenant compte des facteurs de risque présents, de leur importance (en g/L ou en mmHg…), de leur synergie, plutôt que de définir un syndrome métabolique spécifique. Chez l’enfant, il s’agit plus d’être préventif (des complications) alors que chez l’adulte il faut être curatif (traiter).

D’autant que, en allant plus loin, il serait imprudent, dans l’état actuel des connaissances, d’extrapoler les traitements de l’adulte à celui des jeunes. Chez eux, on peut agir par l’aménagement de l’alimentation, la perte du surpoids, l’augmentation de l’activité physique… En tenant compte aussi du terrain familial et des (mauvaises ?) habitudes familiales…

Auteur : Jean-Marie Manus, Conseiller pour la santé publique, Santé log, mis en ligne le 23 mars 2009

(1)     Steinberger J, Daniels SR, Eckel RH, et al. Progress and challenges in metabolic syndrome in children and adolescents. A scientific statement from the American Heart Association Atherosclerosis, Hypertension, and Obesity in the Young Committee of the Council on Cardiovascular Disease in the Young; Council on Cardiovascular Nursing; and Council on Nutrition, Physical Activity, and Metabolism. Circulation; DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.108.191394. http://circ.ahajournals.org/cgi/reprint/CIRCULATIONAHA.108.191394

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Cette actualité a été publiée le 23/03/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.