L’OMS communique au 20 novembre sur la mutation de 3 virus H1N1 en Norvège. Alertée par l'Institut norvégien de santé publique qui a isolé les 3 virus à partir des deux premiers cas mortels de grippe pandémique dans le pays et un patient atteint d'une grave maladie, l’OMS reste confiante, le virus muté restant sensible aux antiviraux, oseltamivir et zanamivir. Par ailleurs, les premières études démontrent que les vaccins anti pandémie actuellement disponibles sont efficaces contre le virus muté.

Les scientifiques norvégiens ont analysé des échantillons provenant de plus de 70 patients atteints par le virus H1N1 et n’ont détecté aucun autre exemple de cette mutation en Norvège. Cette constatation les laisse espérer que la mutation n'est pas très répandue dans le pays. Le virus après mutation reste sensible aux médicaments antiviraux, oseltamivir comme zanamivir.

En revanche, au niveau mondial, les laboratoires du  réseau de surveillance ont détecté une mutation identique sur des virus isolés dans d’autres pays, dès le mois d’avril, en début d’épidémie. Au-delà des derniers virus isolés en Norvège, la mutation a également été observée au Brésil, en Chine, au Japon, au Mexique, en Ukraine et aux États-Unis.

A ce jour, les données sur ces cas sont encore incomplètes, mais plusieurs virus, ayant effectué la même mutation ont été détectés dans les cas mortels mais aussi dans sur des cas plus bénins. Les mutations semblent se produire de façon sporadique et spontanée et à ce jour, aucune caractéristique particulière n’a été identifiée sur les cas infectés par le virus muté. L'importance de la mutation est néanmoins en cours d'évaluation par les scientifiques du réseau des laboratoires OMS. Toutefois, l'importance de ces changements est difficile à évaluer, précise l’OMS. De nombreuses mutations ne modifient pas pour autant de manière importante les caractéristiques du virus ou la maladie qu'il provoque. Pour cette raison, l'OMS utilise également des données cliniques et épidémiologiques lors de l'évaluation des risques.

Même si une enquête plus approfondie est en cours, rien n'indique actuellement que ces mutations conduisent à une augmentation inhabituelle du nombre d'infections à H1N1 ou un plus grand nombre de cas graves, voire fatals. Le «Global Influenza Surveillance Network» de l’OMS  rappelle qu’il exerce une surveillance « rapprochée » des virus de la grippe dans le monde et restera vigilant sur toute nouvelle modification du virus qui pourrait avoir une conséquence en matière de santé publique.

Source : Communiqué OMS, mise en ligne Yann-Mickaël Dadot, Santé log, le 20 novembre 2009 (Visuel OMS, vignette Biondvax)

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