Une équipe internationale associant des chercheurs de l’Institut de recherche pour le développement (IRD), des partenaires italiens et Burkinabè, vient de découvrir, après étude sur près de 4.000 personnes d’Afrique de l’Ouest, que les variations génétiques de l’être humain peuvent influencer le niveau de transmission du paludisme. Les résultats de l’étude, menée en Afrique de l’Ouest, sont publiés aujourd’hui dans la revue Nature Genetics.

Ces résultats interviennent alors qu’une très récente étude, publiée dans l’édition en ligne des PNAS soulignait, il y a quelques jours, la capacité d’infection du parasite  Plasmodium vivax, de populations jusque là considérées comme résistantes au paludisme.

Chez l’homme, après s’être développé dans le foie, le parasite se multiplie en fin de processus dans le sang. On sait par ailleurs que certains types d'hémoglobines mutants (HbC et HbS), protègent contre le paludisme grave.

En rapprochant ces deux phénomènes, les chercheurs de l’...