On assiste depuis ces dernières décennies à une augmentation considérable du nombre de patients allergiques et asthmatiques. Ainsi, entre 1964 et 1984, on a assisté à une augmentation de 250 % de la fréquence de l’asthme, de 380 % des rhinites allergiques, de 225 % de l’eczéma. De même, on a observé une augmentation nette du taux d’hospitalisation pour urticaire, allergie alimentaire ou pour choc allergique.

Les gènes ont-ils suffisamment changé durant le XXe siècle pour expliquer l’augmentation des allergies ? Sûrement pas, car il faut habituellement des milliers d’années pour voir des changements dans les gènes. En fait, l’augmentation des allergies a été causée essentiellement par des changements dans les facteurs environnementaux en interaction avec les gènes de l’allergie.

L’hygiène et les infections

Depuis les années 1990, de nombreuses études ont montré que le manque d’hygiène et les infections conféraient une protection contre le développement des m...