Maintenir les efforts de vaccination, c’est le message de l’OMS qui annonce des progrès « extraordinaires » grâce au travail considérable et à l’engagement des gouvernements nationaux et des donateurs. Objectif atteint avec 2 années d’avance, la couverture vaccinale aurait permis de sauver plus de 4 millions d’enfants. Mais l’avenir dépend de l’engagement international sur les prochaines années et rappelons qu’actuellement plus de 400 enfants meurent encore, chaque jour, à cause de cette infection qui est tout à fait évitable.

L’OMS annonce aujourd’hui que le nombre des décès dus à la rougeole dans le monde a chuté de 78% entre 2000 et 2008, étant ramené selon les estimations de 733 000 décès en 2000 à 164 000 décès en 2008.

La rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses au monde et l’une des plus meurtrières chez les enfants à l’échelle de la planète. Même s’ils sont en bonne santé et bien nourris, lorsqu’ils ne sont pas vaccinés, les enfants courent le risque de contracter la maladie et de souffrir de ses graves complications que sont notamment la pneumonie, la diarrhée et l’encéphalite (une dangereuse infection du cerveau entraînant une inflammation). Mais dans les populations vulnérables, la maladie devient mortelle, et c’est pourquoi la vaste majorité des décès dus à la rougeole surviennent dans les pays en développement.

Objectifs atteints avec 2 ans d’avance : Toutes les régions de l'OMS, à l’exception d’une seule, ont atteint l’objectif fixé par les Nations Unies de parvenir à une réduction de la mortalité de 90% entre 2000 et 2010 avec deux ans d’avance. La vaccination de près de 700 millions d’enfants contre la rougeole, par l’intermédiaire de campagnes de vaccination de grande ampleur et d’une couverture vaccinale systématique élargie, a permis de sauver, selon les estimations, près de 4,3 millions d’enfants en moins d’une décennie.

L’Europe doit faire attention et la France aussi : Une statistique de 2004 pour la France, publiée par l’Institut de veille sanitaire, évalue la proportion d’enfants correctement protégés à 87 % alors que l’OMS recommande une couverture vaccinale de 95 %. « La France connaît une nette recrudescence de la rougeole, maladie, rappelons-le, éradicable par la vaccination, rappelle Didier Houssin, Directeur général de la santé. Alors qu’en 2006 et 2007, une quarantaine de cas annuels de rougeole était déclarée en France, en 2008, une vingtaine de flambées épidémiques a été rapportée principalement dans les écoles où les enfants étaient insuffisamment vaccinés, soit non vaccinés soit de manière incomplète (1 seule dose). Cette couverture insuffisante  en France, l’est en général également dans la plupart des pays européens, en particulier au Royaume Uni et en Suisse. Si les outils mis en place, par l’OMS en particulier et pour au départ apporter une meilleure couverture de vaccination aux pays en voie de développement, il ne faut pas oublier que la priorité est à la vaccination qui permettrait l’éradication avec une couverture vaccinale à 95%, y compris dans nos pays développés. L’OMS rappelle ici que « Pour éliminer le risque de résurgence, les pays doivent poursuivre les campagnes de vaccination de suivi tous les deux à quatre ans jusqu’à ce que leurs systèmes de soins de santé soient en mesure de fournir deux doses de vaccin contre la rougeole à tous les enfants et de traiter la maladie ».

«Les progrès réalisés ces dernières années ont été extraordinaires grâce au travail considérable et à l’engagement des gouvernements nationaux et des donateurs. Mais, à deux ans à peine de la date butoir, un relâchement est perceptible», a déclaré le Dr Margaret Chan, Directeur général de l’OMS.

Des programmes de vaccination prévus en 2010 dans les pays les plus peuplés : Chine, Indonésie, Pakistan, Bangladesh, Viet Nam, Nigéria et Éthiopie sont déjà concernés par des programmes de vaccination contre la rougeole en 2010. L’Asie du Sud-Est est particulièrement menacée car dans des états comme l’Inde, l’Indonésie et le Bangladesh, la mortalité liée à la rougeole n’a diminué que de 46 % entre 2000 et 2008 en raison du retard pris dans la mise en œuvre des campagnes de vaccination de grande ampleur, en Inde notamment.

Mais, comme pour le Sida, l’initiative contre la rougeole se trouve confrontée à un déficit financier de 59 millions de dollars pour l’année 2010 et la réduction des engagements politiques et financiers pourrait causer 1,7 million de décès liés à la rougeole entre 2010 et 2013.

Source : OMS, mise en ligne Maurice Chevrier, Santé log, le 4 décembre 2009

Pour en savoir plus (en anglais) : http://www.measlesinitiative.org/ (Vignette, visuel)

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Cette actualité a été publiée le 04/12/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.