L’espoir d’un vaccin à base d’anticorps au lieu d’antigènes ? Des biologistes américains annoncent, dans le magazine Science du 4 septembre la découverte de deux nouveaux anticorps produits par le système immunitaire de sujets infectés par le VIH-1 sans montrer les symptômes d’une progression vers l’état de sida (maladies opportunistes). Cette découverte n’est bien sûr pas fortuite : depuis plusieurs années nombre de laboratoires de biologie fondamentale et des biotechnologies cherchent à comprendre par quels mécanismes immunitaires des sujets infectés de longue date par le VIH, censé les rendre immunodéprimés, n’expriment pas les symptômes désormais classiques et n’évoluent pas vers le sida.

Ces sujets « résistants » sont désignés par l’appellation médicale de non progresseurs, et l’on a découvert notamment qu’ils ont : soit des récepteurs cellulaires non conformes de nature empêchant la fusion du virus et son entrée dans la cellule-cible (endocytose) pour s’incorporer à son m...