Ces chercheurs de la Washington University School of Medicine (St. Louis) viennent d’identifier, chez la souris, un gène nécessaire pour le bon développement de l'oreille. Chez l'homme, ce gène, connu sous le nom de FGF20, est situé dans une partie du génome associée à une surdité héréditaire. Cette étude, publiée dans l’édition du 3 janvier de la revue PLoS Biology, montre que la désactivation de ce gène entraîne une perte des cellules ciliées externes, des cellules sensorielles de l'oreille interne qui amplifient le son.

En inactivant ce gène FGF20 chez la souris, nous avons d’abord vu qu'elles étaient toujours vivantes et en bonne santé, mais nous avons vite compris qu'elles n'avaient absolument plus aucune capacité d’audition." explique l'auteur principal, le Pr. David M. Ornitz, professeur de biologie du développement à la Washington University.

La désactivation du gène, sur les souris, entraîne une perte de cellules ciliées externes, des cellules sensorielles de l'oreille in...