L’Institut de veille sanitaire (InVS) fait le point, à partir d’une étude réalisée par l’Institut en cancérologie Gustave Roussy (IGR), sur l’épidémie de cancer du poumon dûe au tabagisme. Un bilan dramatique pour les femmes, dont la mortalité par cancer du poumon s’accroît de près de 7% par an, depuis 1997.

La mortalité par cancer du poumon est l’indicateur le plus spécifique des effets du tabac sur la santé. Cet indicateur est le plus sensible et le plus précoce  entre 35 et 44 ans car c’est l’âge où le risque est suffisamment important pour pouvoir être estimé d’une façon fiable et c’est aussi l’âge où l’on peut détecter le plus spécifiquement les effets du tabagisme des 20 ou 30 dernières années. Cette étude présente l’évolution de cet indicateur depuis 1950 en France et analyse les résultats en fonction de la consommation de tabac observée.Dans cette étude, les données de mortalité par cancer du poumon sont issues des certificats de décès. Les données de vente et les résultats des enquêtes déclaratives sur la consommation de tabac ont permis d’estimer la consommation moyenne par sexe et âge. La consommation par sexe a ensuite été modulée en fonction de l’âge, sur la base des proportions de fumeurs réguliers par sexe et par âge.

Une baisse de consommation commencée 11 ans plus tôt chez les hommes: La consommation de cigarettes a atteint un maximum de 9,0 par adulte et par jour chez les hommes en 1980 et de 3,5 chez les femmes en 1991. La baisse a donc commencé chez les hommes 11 ans plus tôt et a été beaucoup plus marquée que chez les femmes.

La mortalité par cancer du poumon s’accélère chez les femmes: Si la mortalité a atteint un maximum en 1993 chez les hommes et est en baisse depuis, parmi les femmes, la mortalité augmente depuis 1980 et s’accélère ces dernières années (Voir courbe ci-contre). Ces variations résultent  de la diminution du nombre moyen de cigarettes fumées entre 15 et 44 ans chez les hommes au cours des 10 dernières années et de son augmentation chez les femmes.  La hausse de la mortalité observée chez les femmes de 45 à 64 ans depuis 1997 s’élève à 6,9% et s’explique par l’augmentation de leur consommation de tabac ces 50 dernières années.

La mortalité chez les femmes, multipliée par 4 en 15 ans : L’étude conclut à une baisse récente de la mortalité par cancer bronchique dans la population masculine et à un accroissement très important du risque de décès par cancer du poumon chez les femmes qui ont commencé à fumer beaucoup plus récemment. En particulier, la classe d’âge des 35 à 44 ans montre des variations spectaculaires: la mortalité chez les hommes a été divisée par deux en 10 ans et la mortalité chez les femmes a été multipliée par quatre en 15 ans.

Comme l’a bien initié l’OMS avec cette Journée mondiale contre le tabac, l’épidémie de tabagisme va se poursuivre, surtout chez les femmes avec une proportion de plus en plus importante de fumeuses régulières. Mais la diminution du tabagisme observée chez les hommes pourrait, elle-aussi, s’arrêter, étant donnés les derniers chiffres de vente, aux hommes, de produits du tabac.

Source : InVS, accéder au numéro intégral du BEH, mise en ligne Claire Tancrède, Santé log, le 25 mai 2010 (Visuels OMS)

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Cette actualité a été publiée le 25/05/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.