En pleine pandémie de grippe mexicaine, une société de biotechnologie de Berkeley (Californie), Dynavax Technologies Corporation, fait état de l’avancement de ses travaux de développement du vaccin anti-grippe universel : Universal Flu, actif sur toutes les souches virales à venir, y compris les souches mutantes, réassorties, hybrides… Il pourrait être utilisé pour augmenter l’activité des vaccins classiques, et réduire les doses injectées de vaccin pandémique en période d’alerte, ce qui augmenterait d’autant les quantités de vaccin pandémique disponibles pour une population. Pour cette fois, c’est trop tard : le vaccin universel devrait entrer en essai (phase 1) au premier semestre 2010 !

Universal Flu est basé sur un principe que connaissent tous les microbiologistes : les domaines conservés. Ainsi nomme-t-on les éléments d’une bactérie ou d’un virus qui restent les mêmes, alors que les autres éléments subissent une mutation qui les rend indétectables par les anticorps spécifique...