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On l’oublie trop souvent lorsqu’on évoque l’évolution d’une grossesse : l’utérus est un organe qui, comme tout autre organe, nécessite une irrigation sanguine efficace pour participer à la perfusion materno-placentaire, c’est à dire contribuer au maintien d’une circulation placentaire suffisante à permettre une croissance conforme du fœtus, donc à éviter le RCIU : retard de croissance intra-utérin dommageable pour l’enfant attendu. C’est aussi un facteur de risque de pré-éclampsie, condition qui peut mettre en danger la vie du fœtus et de la mère.

Est-il possible de corriger l’insuffisance de perfusion materno-placentaire ? C’est à cette question qu’ont tenté de répondre plusieurs équipes londoniennes de génétique, d’hématologie, de biologie et de cardiologie (A.L. David et coll.) en utilisant un procédé audacieux, destiné à faire « pousser » des vaisseaux utérins supplémentaires pour améliorer l’irrigation du placenta sur un modèle animal : la brebis gravide (1).

Pour ce faire, ils ont utilisé un vecteur viral, l’adénovirus, pour infuser dans les artères utérines le gène d’un facteur de croissance dont la fonction est le développement de vaisseaux sanguins : le VEGF (vascular endothlial growth factor). L’augmentation du flux sanguin des artères utérines a été surveillée par Doppler entre 4 et 7 jours après l’infusion pour être comparée aux valeurs de flux sanguin avant l’intervention. Cette augmentation a été effectivement constatée.

La conclusion est qu’ici l’adénovirus recombiné avec le gène du VEGF augmente seulement le flux artériel utérin en stimulant la vasodilatation des artères, d’où la possibilité que ce type d’intervention constitue la base d’un traitement des grossesses humaines compliquées d’insuffisance utéro-placentaire.

Auteur: Louis-Marie Sibuée, biologiste

Mis en ligne le 26 octobre 2008

Accéder à l'abstract ( en anglais) : http://www.nature.com/gt/journal/v15/n19/abs/gt2008102a.html

 (1) Local delivery of VEGF adenovirus to the uterine artery increases vasorelaxation and uterine blood flow in the pregnant sheep, Gene Therapy (2008) 15, 1344–1350. Information : a.david@ucl.ac.uk.