Les deux tiers de l’épidémie mondiale de sida sont concentrés sur le continent africain, le transfert en Ouganda du Programme africain du vaccin contre le sida vers l’Afrique, AAVP, marque donc un nouveau départ, symbolique et opérationnel. Dirigé en partenariat avec l’OMS, l’Afrique doit s’approprier ce programme, en particulier sur sa première étape, les essais cliniques de vaccins candidats et permettre à l’ensemble des Etats du continent d’avancer dans leur plan de lutte contre le VIH-sida.

L’AAVP est un réseau d'intervenants pour le développement du vaccin contre le sida en Afrique et repose sur l'engagement des dirigeants africains en faveur du développement et de la promotion d’un vaccin contre le VIH en Afrique. Piloté par des Africains et avec pour objectif un continent africain sans SIDA. L’AAVP soutient et représente les collectivités africaines engagées dans la lutte contre le SIDA et donc dans la recherche et le développement de vaccins anti sida. Lancé en 2000, ce programme vise 5 objectifs stratégiques en Afrique,

-un renforcement des capacités de recherche et de développement

-une communication autour de cette nécessité

-une stratégie de développement du vaccin

-une participation communautaire accrue

-une mise en réseau des différents partenaires institutionnels et des donateurs afin d’accroître leur soutien et leur engagement.

Le processus de développement d'un vaccin efficace contre le sida mettra sans doute des années, nécessitant de nombreux partenaires mondiaux impliqués dans la recherche et le développement. Les pays africains jouent un rôle essentiel dans la production des données scientifiques, l’épidémie de VIH étant concentrée sur le continent mais aussi dans la conduite d'essais cliniques avec les vaccins candidats contre le sida.

Un plan général a été développé par l’AAPV pour les Etats africains recommandant un processus d’élaboration de plan national de vaccin contre le sida. Il conseille sur les intervenants et secteurs à inclure sans le processus et permet d’aboutir entre Etats africains à un consensus qui permet à chaque pays de participer d'une manière plus significative et efficace au programme mondial de recherche et de développement. Grâce à ce plan, la plupart des pays africains ont désormais un plan national de lutte contre le sida.

Il était donc temps de baser ce programme « africain » en Afrique et c’est l’Institut ougandais de recherche virale (UVRI) situé à Entebbe qui a été choisi : L’UVRI d’Entebbe est l'un des nombreux sites de recherche d'un vaccin contre le VIH où les volontaires peuvent participer aux essais cliniques. Ses recherches sont parrainées par l'International AIDS Vaccine Initiative (IAVI), en partenariat avec le Gouvernement de la République de l'Ouganda.

Première étape, les essais cliniques : La recherche d’un vaccin anti VIH / sida ne pourrait avancer sans l'aide de milliers d'hommes et de femmes qui se portent volontaires pour des essais cliniques. L’UVRI mène ainsi un essai de phase I pour un vaccin candidat sur 50 bénévoles. Des plans sont en cours afin de commencer à recruter des volontaires pour d’autres essais de vaccins candidats. Ces essais sont réalisés conformément aux protocoles approuvés par le comité d'éthique de l’UVRI et de l'Ouganda National Council for Science and Technology et contrôlés par différents organismes indépendants comme la « Clinical Research Organisation » (CRO).

Les questions entourant une éventuelle fabrication à grande échelle d'un vaccin efficace contre le sida sont évidemment complexes. Les fonds nécessaires, les capacités en personnel nécessaires à la fabrication, les types d'installation à développer en fonction des vecteurs choisis vecteurs viraux, semblent aujourd’hui des obstacles encore insurmontables. Néanmoins, pour l’AAPV, la première étape essentielle était de pouvoir avancer en partenariat et au sein de beaucoup plus
de pays africains dans la lutte contre le VIH / SIDA.

Sources : Bureau pour la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies, OMS, mise en ligne Alexis Yapnine, santé log, le 27 décembre 2009 (Visuel IAVI)

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Cette actualité a été publiée le 27/12/2009 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.