Des chercheurs viennent de réaliser un progrès scientifique important dans la lutte contre le VIH et l'herpès génital avec le développement d'un gel vaginal qui réduit considérablement le risque d'une femme d'être infectée par ces virus. Les tout premiers résultats des essais cliniques de phase IIb, réalisés sur l’efficacité et la sécurité du gel ont été présentés en juillet dernier, par le Centre for the AIDS Programme of Research in South Africa (CAPRISA) à la 17è Conférence internationale de Vienne sur le sida.

L'étude du programme de recherche sur les microbicides CAPRISA est un essai pivot de phase IIb sur le traitement par gel en première instance, en double aveugle, randomisé et contrôlé, d’évaluation de l'innocuité et l'efficacité chez 900 femmes séronégatives, sexuellement actives âgées de 18 à 40 ans. L'essai est réalisé sur deux sites d’Afrique du Sud. 

Des résultats plus que concluants : Ce microbicide qui contient 1% de ténofovir, un médicament antirétroviral largement utilisé dans le traitement du VIH s’est avéré à 39% efficace pour réduire le risque d'une femme d'être infectée par le VIH lors de rapports sexuels et à 51% efficace pour prévenir l'herpès génital. Si au cours des prochaines études, ce gel à base de ténofovir confirme ces résultats, l'utilisation généralisée du gel pourrait prévenir plus de 500.000 nouvelles infections au VIH, juste pour l’Afrique du Sud, dans les dix prochaines années.

La plus haute charge de l'infection à VIH chez les femmes se situe avant l’âge de 30 ans, d’où la priorité à donner à la prévention chez les adolescentes et les jeunes femmes : Les différents modes de relations sexuelles, avec des hommes plus âgés plus susceptibles d'être infectés, la coexistence de plusieurs relations simultanées, les taux de nuptialité faible, le faible taux d'utilisation des préservatifs, et des connaissances limitées sur les pratiques sexuelles sûres, la violence sexiste …sont autant de facteurs de risque d’infection au VIH chez les jeunes femmes africaines. Les femmes restent souvent incapables de convaincre leurs partenaires masculins d’utiliser des préservatifs. Un gel microbicide partiellement efficace pourrait déjà avoir un profond impact sur la dynamique de transmission du VIH.

Eviter 2,5 millions de nouvelles infections sur 3  ans, c’est, selon la modélisation mathématique réalisée par les chercheurs, ce qui serait possible si un microbicide avec 60% d'efficacité était utilisé dans les pays à faible revenu. 

CAPRISA participe aussi à plusieurs programmes internationaux de recherche et de développement de microbicides, voir SIDA : Un gel microbicide peut-il protéger contre l'infection à VIH ? -

Source : CAPRISA - Centre for the AIDS Programme of Research in South Africa (visuel), mise en ligne Alexis Yapnine, Santé log, réactualisé le 27 août 2010

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Cette actualité a été publiée le 27/08/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.