Quels sont les « réservoirs du VIH » ?  La perspective de pouvoir contrôler un jour efficacement la persistance du VIH chez les personnes infectées a été le sujet d'une réunion de très haut niveau, modérée par notre Prix Nobel, le Pr. Françoise Barré-Sinoussi, durant la Conférence internationale sur le sida. Des études et des débats qui font l’objet d’une publication spéciale de la prestigieuse revue Science.

L'atelier, intitulé «Vers une guérison: Lacunes et stratégies pour contrôler le VIH", réunissait des scientifiques, des chercheurs cliniciens, des journalistes scientifiques, des dirigeants de communautés et d’organismes de financement et de recherche du monde entier pour examiner et débattre des dernières recherches sur les réservoirs du virus et sur la faisabilité et les moyens de parvenir à contrôler complètement le virus chez un individu infecté.

Maintenir les réservoirs viraux sous contrôle : Alors que des combinaisons de traitements antirétroviraux (ARV) de plus en plus puissantes ont permis d’améliorer considérablement la santé et de réduire les taux de mortalité des personnes vivant avec le VIH et le sida, les traitements actuels ne peuvent éradiquer le virus d'une personne infectée. Même chez les individus traités avec succès, le VIH reste « caché » dans certaines cellules appelé réservoirs du VIH, c’est pourquoi les patients doivent continuer à prendre des ARV indéfiniment dans l’objectif et la nécessité de maintenir ces réservoirs viraux sous contrôle. Sinon, à l'arrêt du traitement, le virus réagit avec l'activation des réservoirs viraux.

«La science dans ce domaine évolue rapidement, mais la persistance du VIH reste un défi de taille», a déclaré le prix Nobel 2008 de médecine, modératrice de l'atelier, le Pr. Françoise Barré-Sinoussi. "Il ya un grand besoin de continuer à investir dans la recherche afin de mieux comprendre pourquoi et comment l'infection à VIH persiste sous traitement. La résolution de ce mystère est essentiel au développement de futures stratégies thérapeutiques qui éviteront le traitement à vie.

Des études, posters, conférences et ateliers, ont traité durant Aids 2010, des stratégies de réservoirs du VIH en abordant les questions des sites sanctuaires du VIH, des déterminants génétiques, de la réactivation du virus et du rôle du système immunitaire dans la persistance du virus. Les stratégies thérapeutiques pour cibler des réservoirs du VIH - tels que la procédure de greffe de cellules souches - ont été examinées, débattues tout comme les outils nécessaires à leur évaluation.

«La recherche sur les réservoirs du VIH en est à ses débuts, mais il est important de présenter les premiers résultats qui soulèvent déjà des implications importantes pour le traitement du VIH et sa gestion dans les années à venir. Ce travail mérite un financement beaucoup plus important et doit être poursuivi vigoureusement pour trouver des alternatives à la dépendance aux ARV tout au long de la vie», commente Elly Katabira, président de l'International AIDS Society (IAS).

Sources : International AIDS Society , NIH/Eurekalert « Top scientists tackle the issue of HIV persistence », Science « "HIV persistence and the prospect of long-term drug-free remissions in HIV-infected individuals", Journal of the International AIDS Society (JIAS), traduction, adaptation, mise en ligne Yann-Mickaël Dadot, Santé log, le 21 juillet 2010.

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Cette actualité a été publiée le 22/07/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.