355.000 enfants recevaient un traitement anti VIH fin 2009 contre 276.000 fin 2008, mais les nouvelles recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), lors de la Conférence internationale sur le sida, engagent au traitement plus précoce chez l’enfant. Accès au diagnostic pour le nourrisson dès l’âge de 4 à 6 semaines après la naissance, et traitement immédiat augmentent de manière importante chances de survie chez l’enfant. Faute de quoi, un tiers des nourrissons infectés par le VIH mourront avant leur premier anniversaire.

On l’avait vu avec cette récente étude publiée dans l’édition spéciale du JAMA (Journal de l'Association médicale américaine), du 21 juillet, consacrée au VIH, en Afrique, seul un nouveau-né exposé sur deux reçoit un traitement de prévention contre le VIH. Pour le Dr Hiroki Nakatani, Sous-Directeur général à l’OMS, chargé du VIH-sida, de la tuberculose, du paludisme et des maladies tropicales négligées à l’Organisation mondiale de la Santé, «si davantage d’enfants ont accès au traitement contre le VIH, nous pouvons faire plus pour promouvoir la santé des nourrissons et des enfants ».

Jusqu’à présent, très peu d’enfants de moins d’un an recevaient un traitement contre le VIH, en partie parce que dans de nombreuses situations, les tests de dépistage adaptés à ce groupe d’âge n’étaient pas disponibles. L’élargissement de l’offre de tests de diagnostic est une nécessité vitale, rappelle l’OMS,  qui recommande l’accès au diagnostic pour le nourrisson dès l’âge de 4 à 6 semaines après la naissance. Faute de diagnostic rapide suivi d’une mise en route immédiate du traitement, un tiers des nourrissons infectés par le VIH mourront avant leur premier anniversaire et environ la moitié mourront avant l’âge de deux ans.

Globalement le traitement pédiatrique des enfants séropositifs, encore en retard sur le traitement des adultes, s’est généralisé et couvre 38% des enfants concernés, soit une amélioration de près de 40% en un an seulement. Mais seuls 15% des enfants nés de mères VIH-positives seraient actuellement testés dans les deux premiers mois.

L’OMS publie donc de nouvelles recommandations dans le but de réduire puis d’éliminer les nouvelles infections par le VIH chez l’enfant.

·         Environ 400.000 nourrissons contractent l’infection à VIH chaque année du fait de la transmission mère-enfant. Pour réduire ce risque, l’OMS recommande que toutes les femmes VIH-positives reçoivent un traitement antirétroviral pour protéger contre la transmission du VIH pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement. « L’élimination virtuelle de la transmission mère-enfant du VIH d’ici 2015 est possible », estime le Dr Paul De Lay, Directeur exécutif adjoint de l’ONUSIDA.

·         L’allaitement au sein, qui est essentiel pour la survie de l’enfant, pose un énorme dilemme aux mères vivant avec le VIH. À l’heure actuelle, l’OMS estime que les mères peuvent allaiter sans risque pour autant qu’elles-mêmes ou leur nourrisson reçoivent des médicaments antirétroviraux pendant toute la période de l’allaitement.

Source : OMS (Visuels), « Recommandations rapides: médicaments antirétroviraux pour traiter la femme enceinte et prévenir l’infection à VIH chez l’enfant»  mise en ligne Maurice Chevrier, Santé log, réactualisé le 27 juillet 2010

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Cette actualité a été publiée le 27/07/2010 par P. Bernanose, D. de publication, avec la collaboration
de P. Pérochon, diététicien-nutritionniste, coordinateur éditorial.