BIOFILM et ANTIBIORÉSISTANCE : Une machine enzymatique qui expose le microbe

Ces travaux sont issus d'une collaboration de plusieurs années entre l'équipe du Dr Don Sheppard, directeur de la Division des maladies infectieuses du CUSM et l'équipe du Dr P. Lynne Howell, du programme Molecular Medicine de SickKids (Toronto). L'objectif est de lutter contre les biofilms en se concentrant sur 2 organismes courants responsables d'infections pulmonaires : une bactérie appelée Pseudomonas aeruginosa et un champignon appelé Aspergillus fumigatus. Ces infections pulmonaires chroniques comme la fibrose kystique représentent un énorme fardeau et défi médical. En particulier, les chercheurs décryptent (voir vidéo ci-contre) comment le biofilm se forme sur le champignon Aspergillus fumigatus (en rouge) sur une période courte de 20 heures. Le biofilm couvre le champignon et lui permet de coller aux surfaces et aux tissus, ce qui rend difficile son élimination chez les patients et favorise ainsi sa résistance. Les scientifiques du CUSM et de SickKids développent une nouvelle technique pour détruire les biofilms : ici, l'équipe a eu l'idée de détourner les outils du microbe, contre ces mêmes microbes, pour attaquer et détruire les molécules de sucre qui hébergent le biofilm : « nous attaquons directement le biofilm qui protège ces microbes en déchirant littéralement cette armure pour exposer les microbes aux médicaments ». Les chercheurs identifient des enzymes utilisés par les microbes pour couper les molécules de sucre pour remodeler la matrice du biofilm. Ici, les chercheurs les utilisent pour dégrader l'armure de sucre et exposer les microbes aux antibiotiques et aux défenses de l'hôte.