OBÉSITÉ : Stress au travail et prise de poids chez les femmes

L’étude a suivi 3.872 participants dont différentes variables de santé (poids corporel) et de santé au travail (niveau de stress, rythme de travail, pressions psychologiques, temps/tâche et exigences contradictoires) ont été évaluées à 3 reprises sur une période de suivi de 20 ans, soit l’âge de 30 à 50 ans, soit de l’âge de 40 à 60 ans. L’analyse montre que :

• les répondants ayant un faible niveau de contrôle dans leur travail accusent le plus souvent une prise de poids élevée (définie comme >10% ou plus du poids corporel de départ) ; ce résultat vaut pour les hommes et pour les femmes ;
• l'exposition à long terme à des exigences professionnelles élevées n'a d’effet pondéral que chez les femmes : chez un peu plus de la moitié des femmes soumises à de fortes exigences, le poids corporel a considérablement progressé au cours des 20 années de suivi et s’avère d’environ 20% plus élevé que chez les femmes soumises à des exigences professionnelles plus raisonnables.
• Le mode de vie ou le niveau d’études ne modifie pas cette association de long terme.

Le niveau des exigences du travail semble ainsi impacter plus spécifiquement la santé des femmes. Les causes sous-jacentes devront encore être confirmées, mais les chercheurs suggèrent que la combinaison exigences professionnelles et responsabilités du foyer, la plupart du temps assumée par les femmes, pourrait réduire le temps consacré à la détente, au repos ou à la pratique de l’exercice. Les auteurs font valoir la pertinence de leur l’étude en termes de santé publique :

en santé au travail, identifier les groupes les plus soumis et vulnérables au stress et intervenir pour régler les facteurs de stress permettrait probablement de réduire non seulement le gain de poids, mais également l'incidence des comorbidités notamment des maladies cardiovasculaires et du diabète.