RÉGIME ALIMENTAIRE vs CANCER : Un régime hypoprotéiné pour affamer la tumeur ?

mTORC1 est connu pour être hyperactif dans le cancer du côlon

-comme si les tumeurs du côlon détournaient ce mécanisme de détection des nutriments à leur profit. « Dans le cancer du côlon, lorsque vous diminuez les nutriments disponibles dans les tumeurs, les cellules ne savent pas quoi faire. Sans les nutriments nécessaires pour se développer, elles passent « par une sorte de crise », qui conduit à une mort massive des cellules », commente l'auteur principal le Dr Yatrik M. Shah, professeur de physiologie à la Michigan Medicine.

L’étude menée chez la souris modèle de tumeur montre qu’un régime appauvri en protéines bloque cette voie de signalisation des nutriments. Le régime pauvre en protéines, et plus particulièrement une réduction de 2 acides aminés clés, modifie en effet les signaux nutritionnels grâce à un complexe appelé GATOR. GATOR1 et GATOR2 travaillent ensemble pour maintenir mTORC1 en activité. Lorsqu'une cellule contient beaucoup de nutriments, GATOR2 active mTORC1. Lorsque les nutriments sont faibles, GATOR1 désactive mTORC1. La limitation de certains acides aminés bloque cette signalisation nutritionnelle.

Bloquer mTORC ? Les précédentes tentatives de blocage de mTORC se sont concentrées sur l'inhibition de ses signaux cancérigènes. Mais ces inhibiteurs provoquent des effets secondaires importants et lorsque les patients arrêtent de prendre ces inhibiteurs, le cancer réapparaît. L'étude suggère que le blocage de la voie de signalisation des nutriments en limitant les 2 acides aminés par l’intermédiaire d'un régime pauvre en protéines est une alternative prometteuse pour arrêter mTORC.

« Nous savions que les nutriments étaient importants dans la régulation de mTORC, mais nous ne savions pas comment ils signalaient directement à mTORC. Nous montrons ici que la voie de signalisation des nutriments est tout aussi importante pour réguler mTORC que la voie de signalisation oncogène ».

Les chercheurs confirment in vitro sur des cellules cancéreuses et in vivo, sur des souris modèles, que la limitation des acides aminés empêche le cancer de se développer et induit une augmentation de la mort cellulaire. L’examen de biopsies tissulaires de patients atteints de cancer du côlon confirme que des niveaux élevés de marqueurs de mTORC sont bien corrélés à une plus grande résistance à la chimiothérapie et à de moins bons résultats pour les patients.

« Un régime pauvre en protéines ne sera pas un traitement en soi. Mais combiné avec le traitement standard, comme la chimiothérapie il pourrait faire la différence ».  

Le risque d'un régime pauvre en protéines est que les personnes atteintes de cancer puissent alors éprouver une faiblesse musculaire et une perte de poids. Les chercheurs suggèrent des fenêtres clés – comme au début de la chimiothérapie ou de la radiothérapie – lorsque les patients peuvent suivre un régime pauvre en protéines pendant une semaine ou 2.  

« Cela pourrait augmenter considérablement l'efficacité de ces traitements ».