VIEILLISSEMENT et RISQUE CARDIOVASCULAIRE : La molécule qui préserve la jeunesse de nos vaisseaux

Le lien entre restriction calorique et vieillissement retardé : d’autres études, chez l’animal, ont déjà montré que la restriction calorique permettait de prolonger la vie en bonne santé. Ici c’est l’un des processus moléculaires de cet effet qui est décrypté : les chercheurs identifient en effet une petite molécule produite par le foie à partir d'acides gras pendant les périodes de faible consommation alimentaire, le β-hydroxybutyrate, une molécule hydrosoluble. Ce composé, le β-hydroxybutyrate, peut retarder le vieillissement vasculaire par les cellules endothéliales, qui tapissent la surface des vaisseaux sanguins et des vaisseaux lymphatiques.

Une molécule clé pour la santé endothéliale : alors que les cellules sénescentes ne peuvent plus se multiplier et se diviser, le β-hydroxybutyrate relance la division et freine le vieillissement cellulaire. Parce que cette molécule est produite pendant la restriction calorique, en cas de suralimentation ou d’obésité, la molécule est supprimée, ce qui accélère le vieillissement. En temps normal, le β-hydroxybutyrate se lie à une protéine spécifique qui lie l'ARN, ce qui augmente l'activité d'un facteur de cellules souches dans le muscle lisse vasculaire et les cellules endothéliales -ici vu chez la souris. De plus, ce facteur de cellules souches augmente un facteur clé contre la sénescence induite par les dommages à l'ADN, et favorise ainsi la « jeunesse » des vaisseaux sanguins.

Un composé capable d'imiter ces effets ? A la recherche d’une approche globale de prévention des maladies cardiovasculaires et d’autres maladies liées à l’âge, les chercheurs travaillent à la synthèse d’un composé capable d’imiter les effets du β-hydroxybutyrate. Car il est impossible de demande aux patients de se priver de manger. Le facteur de cellules souches (Oct4) est également envisagé comme une cible pharmaceutique prometteuse pour ralentir ou prévenir le vieillissement.