MALFORMATIONS CARDIAQUES: Faire pousser des vaisseaux sanguins en laboratoire

Les chercheurs ont d'abord combiné des cellules de peau (de mouton) et les ont mises en forme sous forme de tube grâce à une matière gélatineuse, la fibrine, sous la forme d'un tube, puis ont fourni à ce montage, durant 5 semaines, les nutriments nécessaires à la croissance cellulaire en utilisant un bioréacteur. Le bioréacteur permettait également de renforcer l'artère avant la greffe. Puis les chercheurs ont éliminé toutes les cellules de moutons, de manière à ne conserver qu'une matrice acellulaire et à éviter toute réaction immunitaire lors de la greffe.

Une preuve de concept chez l'animal : Cette greffe, testée sur des agneaux âgés de 5 semaines, en remplacement d'une partie de l'artère pulmonaire s'avère un succès : les vaisseaux greffés sont rapidement peuplés par les cellules de l'animal et grandissent ensuite avec l'animal receveur jusqu'à l'âge adulte. A 1 an, le greffon de vaisseau sanguin a augmenté de diamètre, de 56% et le volume de sang pompé de 216%. Les niveaux de collagène ont également augmenté de 465%. Aucun des effets indésirables possibles, tels que la coagulation, le rétrécissement du vaisseau ou sa calcification n'est observé.

Un mariage parfait entre l'ingénierie tissulaire et la médecine régénérative : les cellules de l'hôte repeuplent la matrice du vaisseau artificiel. C'est « un mariage parfait entre l'ingénierie tissulaire et la médecine régénérative où le tissu est d'abord cultivé en laboratoire, puis, une fois greffé, devient un tissu vivant intégré grâce aux processus naturels du corps du receveur », explique l'auteur principal.

Des résultats très encourageants qui précèdent une demande d'approbation pour de prochains essais cliniques humains.