Le dépistage du cancer de l’ovaire n’est pas utile en l’absence de symptômes. Le risque de faux-positifs est plus élevé que le bénéfice escompté en termes de réduction de mortalité. C’est une grande étude sur plus de 78.000 femmes suivies durant 13 années, menée par des chercheurs du Huntsman Cancer Institute à Salt Lake City, avec le soutien des National Institutes of Health (NIH) publiée dans le JAMA en juin 2011, qui refait surface dans les médias.

Sur le principe, détecter le cancer de l'ovaire à stade précoce est primordial, car si le cancer ne s’est pas propagé au-delà des ovaires des chances de survie à 5 ans sont d’environ 93%, alors que détecté à un stade avancé, les chances de survie à 5 ans tombent en deçà de 30%. Alors que seuls environ 15% des cas sont détectés à un stade précoce, le dépistage du cancer de l’ovaire paraît un bon principe.

Par ailleurs, un cancer des ovaires détecté à un stade tardif présente un risque de multi-récidives élevé après le traitement ini...