Cet article de Nature commente cette découverte de chercheurs de la Medical University of Vienna qui constatent qu'une dose très élevée d'un médicament opiacé qui utilise les mêmes voies anti-douleur que la morphine peut réinitialiser les signaux nerveux associés à la douleur continue - au moins sur l’animal. Si ce résultat était confirmé sur l’Homme, ce « nouvel effet » choc découvert des opiacés pourrait réduire ou éliminer des années de douleur pour des millions de patients. Des résultats originaux et primordiaux publiés dans l’édition du 13 janvier de la revue Science.

Des doses d’opiacés supérieures aux doses normales pourraient donc guérir la douleur chronique. C’est un tout nouvel effet des opiacés qui vient d’être découvert, quand ils sont donnés, non pas en continu à faible dose, mais à une dose très élevée, explique Jürgen Sandkühler, neurophysiologiste au Center for Brain Research de l'Université médicale de Vienne, co-auteur de l’étude.

La douleur chronique est une aff...